短短十几丈的索桥，仿佛走了几个时辰。当沈清秋终于踏上山坡坚实的土地时，才发觉自己后背已被冷汗湿透。
易小柔解开柳影，让她靠在一块大石旁休息，自己也微微喘气。她指向山坡下方隐约可见的一片水光：“那里就是沉剑潭的外围水域。但青龙会和各派的人，肯定在潭边和主要路口布防。我们要去的地方，是沉剑潭西侧的一处绝壁，那里有一个水下洞穴，是通往潭底深水区的一条隐秘通道。父亲信中提过，我也曾……偶然到过附近。”
沈清秋顺着她指的方向望去，只见远处山谷中，一片墨绿色的深潭犹如一块巨大的翡翠，镶嵌在群山环抱之中。那里，就是父亲遗命中提到的沉剑潭，隐藏着独孤氏秘密和“淬剑重生”可能的隐龙渊。
“事不宜迟，走吧。”易小柔重新背起柳影。沈清秋也背好唐婉儿。两人沿着陡峭的山坡，向着沉剑潭方向潜行。
易小柔对地形极为熟悉，专挑林木茂密、人迹罕至的小径。她的感知也异常敏锐，总能提前发现远处的巡逻者或暗哨，带着沈清秋巧妙避开。有一次，他们甚至与一队五人的青龙会黑衣杀手擦肩而过，距离不足十丈，全靠易小柔机警，及时躲入一处岩缝，才未被发现。
路上，沈清秋忍不住再次低声问道：“小柔，这些年，你到底是怎么过来的？苗疆……是什么样的地方？”他难以想象，当年那个娇弱的小女孩，是如何在异域他乡生存下来，还练就了这一身本领。
易小柔沉默了片刻，似乎在组织语言，声音平静，却透着一丝不易察觉的沧桑：“当年我坠落时，被崖壁上的藤蔓和树木挡了几下，侥幸未死，但重伤昏迷，顺水流漂出华山，被一个路过的苗疆商队所救。救我的，是蓝氏部族的族长之女，蓝凤凰。她将我带回苗疆治疗。苗疆与中原不同，部族林立，多崇山峻岭，毒虫瘴气，但也民风彪悍，重情重义。蓝姐姐待我如亲妹，教我苗疆语言、蛊术、武功和生存之道。我在那里，一住就是十年。”
蛊术？武功？沈清秋心中震动。难怪小柔的箭法如此诡异精准，身法也不同于中原路数。
“蓝姐姐的部族，与青龙会早有宿怨。”易小柔继续道，声音转冷，“青龙会的触角，早已伸入苗疆，掠夺资源，抓捕奴隶，与当地部族冲突不断。蓝姐姐的父亲，前任族长，就是死于青龙会一位香主之手。所以，我留在苗疆，既是为了报答救命之恩，也是为了追查青龙会，寻找复仇的机会，同时……也暗中打探你和父亲的消息。”
“所以你的武功
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