冒昧之处，还请见谅。”
阿史那目光在沈清秋背后的布包上停留了一瞬，道：“打听消息？你一个中原行商，打听楼兰古城做什么？那里只有黄沙、废墟和死亡，没有你要的丝绸和瓷器。”
沈清秋知道，普通理由无法取信于对方，不如坦诚部分目的，但需隐藏关键。他略一沉吟，道：“实不相瞒，在下并非普通行商。我有一位挚友，身中奇毒，需‘赤阳朱果’救命。听闻此物可能出现在楼兰古城附近，故而不远万里，前来寻找。傍晚在客栈，听几位朋友说起古城诡异，又有兄台提醒‘晚上有东西出来’，心中不安，又见兄台似乎对古城颇为了解，故而冒昧跟随，想请教一二。若兄台能指点迷津，在下感激不尽，必有厚报。”
“赤阳朱果？”阿史那眼神微动，与旁边的阿鲁大叔对视一眼。阿鲁大叔低声道：“又是找赤阳朱果的……最近怎么这么多人找这东西？”
“又有人找？”沈清秋敏锐地捕捉到信息，“可是一个白衣公子，带着一个病怏怏的老者？”
阿史那点点头：“七天前，有一行三人进入古城，领头的是个穿白衣服的年轻人，脸色苍白，眼神阴冷，身边跟着个老头，不停地咳嗽，还有个黑衣护卫，武功很高。他们在古城里转了两天，似乎在找什么东西，后来在‘死眼’附近徘徊了很久，最后也失踪了，再没出来。”
白衣公子，病怏怏的老者！果然是司徒信（疑似）！他们也失踪了？沈清秋心中一沉。如果连用毒宗师司徒信都陷在里面，那楼兰古城的凶险，恐怕远超预期。
“他们……也失踪了？”沈清秋问。
“生不见人，死不见尸。”阿史那冷冷道，“古城那地方，白天是废墟，晚上是地狱。进去的人，十个有九个出不来。剩下的一个，不是疯了，就是……变成了怪物。”他说到最后，声音中带着刻骨的恨意，显然是想起了他父亲的遭遇。
“怪物？”沈清秋追问。
阿史那沉默片刻，似乎在权衡是否要说。最终，他看了看沈清秋，道：“你既然要找赤阳朱果救人，想必也是重情重义之人。告诉你无妨，但听完之后，是去是留，你自己决定。”
“愿闻其详。”
阿史那示意沈清秋进屋。土屋里陈设简陋，只有一张破木桌和几个树墩当凳子。三人坐下，阿鲁大叔点亮了一盏昏暗的油灯。
昏黄的灯光下，阿史那古铜色的脸上，露出一丝追忆和痛苦交织的神色，缓缓开口：
“我叫阿史那铁勒
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