敦煌，玉门关内，悦来客栈。
这是沈清秋、阿史那、司徒信三人自楼兰古城脱险后的第三日。他们并未直接返回沈清秋与阿鲁等人约定的绿洲汇合点，而是绕了个大圈，在戈壁中兜转两日，确认甩掉了可能存在的尾巴后，才悄然潜入敦煌，选了这间不起眼的客栈落脚。
阿史那的伤势不轻，左肩被申屠魁“鬼手”所伤，伤口泛黑，寒气侵体，虽经司徒信以独门丹药拔毒，但仍需时日调理。沈清秋外伤已无大碍，内息也基本平复，只是“五毒绝魂烟”的余毒还需运功慢慢化解。司徒信损耗最大，为救沈清秋强行动用“化骨针”，又一路奔波，脸色比在古城时更显灰败，但他服下自配的固本培元丹药后，气色正在缓慢恢复。
此刻，三人聚在客栈最僻静的一间上房内，门窗紧闭。桌上摊开那张残破的羊皮地图，以及从青龙会杀手身上搜出的刑堂令牌和金属哨子。
“申屠魁重伤遁走，必会向云天涯禀报。我们三人联手，尤其是你沈清秋手持无锋剑现身之事，瞒不住了。”司徒信声音低沉，手指无意识地敲击着桌面，“云天涯行事，向来谋定后动，但一旦确定目标，便如雷霆万钧。他得知无锋剑在你手，必会倾尽全力夺回。接下来的路，步步杀机。”
“怕他不成！”阿史那瓮声道，眼中凶光闪烁，“他害我铁勒部，此仇不共戴天！他来多少，我杀多少！”
沈清秋沉默片刻，问道：“司徒前辈，您对云天涯下一步动作，有何判断？”
司徒信沉吟道：“云天涯首要目标，必然是你和无锋剑。他会动用青龙会所有明暗力量，追查你的下落。同时，他也不会放弃对‘轮回镜’的搜寻。老夫推测，他会双管齐下：一方面，对你发出追杀令，甚至可能动用朝廷或江湖白道的力量，给你罗织罪名，让你在中原难以立足，逼你现身或逃往他掌控力更强的区域；另一方面，他会加紧对‘轮回镜’线索的追查，尤其是江南‘锦绣山庄’，可能会有所动作。”
“那我们按原计划，沈兄弟先去江南，探查‘柔水阁’和‘锦绣山庄’？”阿史那看向沈清秋。
沈清秋点头：“解药需尽快送回华山。之后，我会南下江南。阿史那兄弟，你伤势未愈，不如先随司徒前辈寻地疗伤，待伤愈后，再作打算？”
阿史那摇头，语气坚决：“我的伤不碍事。云天涯是老贼的走狗，毁我部落，杀我族人，此仇我必亲手报之。你去江南，我同去。多一个人，多一分力。况且，草原男儿，恩怨分明，你助我报
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