“可信之人？”阿史那皱眉，“如今江湖，名门正派多与青龙会交好，或被其收买，或被其威慑。朝廷之中，官官相护，青龙会既能打通漕运、官府，朝中必有靠山。谁可信？”
沈清秋沉吟。他想起易水寒临终之言，青龙会背后势力通天。朝中靠山，恐怕位高权重。寻常官员，不敢碰，也碰不动。除非……能找到与青龙会背后势力为敌的朝廷重臣，或地位超然、不惧青龙会的江湖耆宿。
但这样的人，少之又少，且难以接触。他们如今是逃犯，行踪需绝对保密，一旦暴露，便是灭顶之灾。
“先将证据妥善收好，待时机成熟，再做打算。”沈清秋最终道，“眼下，我们先离开洞庭湖。屠千仞在武昌吃了亏，必不会罢休，定会调集人手，封锁水域，搜捕洞庭。此地已不安全。”
阿史那点头：“沈兄弟所言极是。我在西域有些旧部，可联络他们，潜回西域暂避。西域远离中原，青龙会势力不及，可从容图之。”
沈清秋却摇头：“阿史那兄，你的好意我心领。但中原之事，未有了结。婉儿之仇未报，青龙会阴谋未揭，岳不群真面目未露，沈某不能一走了之。何况，青龙会所图，恐非仅限中原。若其阴谋得逞，天下大乱，西域亦难幸免。”
阿史那肃然：“沈兄弟心怀天下，阿史那佩服。既如此，我陪沈兄弟留下。西域旧部，可暗中联络，以为援手。”
沈清秋抱拳：“多谢阿史那兄。眼下，我们需寻一处隐秘所在，容我疗伤驱毒，也让兄弟们休整。同时，打探外界消息，尤其是青龙会和华山派的动向。”
计议已定，众人驾船离开芦花荡，在阿史那指引下，沿沅水南下，进入湘西群山。湘西地僻人稀，苗、土家等族杂居，官府势力薄弱，山高林密，易于藏身。阿史那早年行走江湖，曾到过湘西，识得一处名为“黑风岭”的险地，山势险峻，易守难攻，且罕有人至。
众人弃舟登岸，由阿史那带路，钻入莽莽群山。行了两日，抵达黑风岭。岭高林密，雾气弥漫，果然偏僻。众人寻了一处天然山洞，稍加整理，作为临时落脚点。阿史那派手下刀客，在四周设下警戒暗哨。李黑、周洪带水匪狩猎采果，补充给养。柳飞识得草药，进山采药，为沈清秋疗伤驱毒。
沈清秋在山洞中静养，运功逼毒。屠千仞的“血煞掌”毒性阴寒顽固，沈清秋以紫霞神功为基础，融合无锋剑法淬炼出的纯阳内力，日夜运功，一点点化去毒性。过程缓慢痛苦，但他心志坚韧，咬牙坚持。柳飞采来草药，
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