回来的金雕部骑兵队，在营地外围的临时集市歇脚喝酒。带队的百夫长似乎心情不佳，骂骂咧咧，抱怨着最近的差事。沈清秋注意到，这百夫长手臂上缠着绷带，上面有金雕部的图腾，但图腾旁还有一个特殊的鹰隼标记——那是***亲卫队的标志。
沈清秋对两名手下使了个眼色，三人凑到那百夫长旁边的一张矮桌坐下，也要了马奶酒，自顾自喝起来。沈清秋用不大不小、恰好能让旁边人听到的声音，用胡语对同伴“抱怨”：“这鬼天气，生意越来越难做了。上次在苦水泊，好不容易从一伙汉人商队手里弄到点好铁，价钱还没谈拢，就被‘老骆驼’的人截胡了，晦气！”
“老骆驼？”那百夫长耳朵一动，转过头，醉眼惺忪地看着沈清秋，“你说的是那个常跟***大人喝酒的汉人老头？”
沈清秋“吓了一跳”，连忙摆手，压低声音：“军爷，小声点！那位‘老骆驼’爷，可不好惹，跟不少大人物都有交情，听说……嘿嘿，手眼通天。”他故意欲言又止。
百夫长来了兴趣，凑近些：“手眼通天？怎么说？他不就是个倒卖货物的老掮客吗？”
沈清秋左右看看，做出神秘兮兮的样子，声音压得更低：“军爷，这话我可就跟你一个人说，你千万别外传。我有个远房侄子，在‘秃鹫’大人手下当差，他前些天喝醉了说漏嘴，说看见‘老骆驼’半夜偷偷去见‘秃鹫’大人，还塞给‘秃鹫’大人一包沉甸甸的东西，像是金子！后来没多久，就听说***大人手下出事了，还发现了什么密信……啧啧，这里面的水，深着呢！”
百夫长的酒意醒了大半，眼睛瞪大：“你说什么？‘老骆驼’去见‘秃鹫’？还送金子？你确定？”
“我侄子亲眼所见！他还说，‘秃鹫’大人最近手头阔绰了不少，换了好马，添了新刀……”沈清秋煞有介事地说着，又赶紧补充，“军爷，这话你可千万别说是我说的！我就一做小买卖的，得罪不起那些大人物！”
百夫长脸色变幻，眼神闪烁不定。他虽然是***的亲信，但最近营地里的流言，还有***大人阴沉暴躁的样子，都让他心里犯嘀咕。如果“秃鹫”真的和那个跟***大人走得很近的汉人“老骆驼”有私下交易，还收了金子，而***大人恰好又因为一封信被金雕王问责……这中间的联系，细思极恐。
“你侄子，叫什么名字？在‘秃鹫’手下哪个队？”百夫长追问。
沈清秋露出为难的神色：“军爷，这……我侄子胆小，要是知道我多嘴
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