在路上，我们的行动必须同步进行。”水如烟站起身，“从今日起，你便住在这‘墨韵轩’后院，我会派人保护你。你需要什么，只管吩咐。整理好材料后，我会安排最可靠的渠道送出去。记住，你的安全是第一位的。在岳不群和东厂倒台之前，你绝不能暴露。”
“是，阁主。”柳依依也站起身，心中充满了使命感。她不再是那个需要人保护的弱女子，她将成为刺向仇敌心脏的一把利刃，虽然无形，却可能致命。
水如烟离开后，柳依依坐在桌前，铺开纸笔，开始梳理记忆。在华山被软禁的日日夜夜，那些看似平常的细节，如今回想起来，都可能是重要的线索。岳不群书房深夜的密谈，那些陌生来客的只言片语，华山派弟子行踪的异常，岳不群对某些武功秘籍不同寻常的兴趣……她要将这些碎片，拼凑成一幅指向岳不群真实面目的图景。
与此同时，柔水阁这个庞大而隐秘的组织，如同精密的机器，开始高速运转。一道道命令从洛阳“墨韵轩”发出，通过不同的渠道，传向黄河岸边的某个小码头，传向江南繁华的苏杭，传向关中商会车队必经的险要山路。
一张无形的大网，悄然撒向岳不群和东厂赖以生存的黑色命脉。断其财路，毁其根基，裂其联盟——针对岳不群和东厂的反击，在柳依依与水如烟联手之下，迈出了实质性、也是极其阴险而致命的第一步。
黄河之上，那艘满载私盐的货船，正顺流而下，船主和押船的镖师浑然不知，一张针对他们的罗网已经张开。而前往长安、洛阳的精铁车队，以及从江南北上的“礼物”队伍，也同样被阴影笼罩。
风暴，起于青萍之末。