华山，正气堂。气氛凝重得能拧出水来。
岳不群高坐主位，面沉似水。下首坐着劳德诺、施戴子、高根明等心腹弟子，以及几位依附华山派的武林名宿。关中商会大掌柜孙富贵坐在客座，脸色灰败，神情惊惶，额头上冷汗涔涔。
劳德诺正在汇报调查结果，声音干涩：“……黄河劫案，那批私盐总计三万斤，按市价折算，损失超过十五万两白银。现场遗留的华山派提货单据，经几位长老和账房先生反复验看，印章形制、印泥色泽，与掌门您的私印……几乎一模一样。但纸张略有差异，是近两年才在江南流行起来的‘云纹笺’，关中少有流通。目前可以确定，单据是伪造的，但伪造者手法极为高明，若非对纸张有研究，几可乱真。”
“江南方面，”劳德诺继续道，“钱贵确系中毒身亡，所中之毒名为‘醉梦散’，无色无味，能令人昏睡如醉，十二个时辰后心肺衰竭而死。凶手极为谨慎，现场几乎没有留下任何线索。替换钱贵及其随从的三人，身份不明，但易容术极为高明，且对关中商会内部事务、交接暗语了如指掌。那批‘礼物’……下落不明。我们的人查到，货物在离开苏州后，于镇江码头换船，此后便失去了踪迹。接手船只的船家，在收到尾款后，也已举家搬迁，不知所踪。”
堂内一片寂静，只有孙富贵粗重的喘息声。十五万两白银的损失，加上那批价值不菲、用来打点关系的“礼物”，几乎掏空了关中商会近半的流动资金。更可怕的是，这两件事背后透出的精准、狠辣和诡异，让他不寒而栗。
“查！继续查！”岳不群的声音冰冷，听不出喜怒，“伪造印章的源头，‘云纹笺’的流通渠道，钱贵中毒前接触过什么人，‘醉梦散’的来源，那三个冒充者的来历，货物可能的去向……一条线索都不能放过！动用在官府、江湖、三教九流的所有眼线，我就不信，他们能飞天遁地！”
“是！”劳德诺躬身应道，面露难色，“师父，这两件事几乎同时发生，相距数千里，却配合默契，直指我华山和关中商会的要害，绝非寻常势力可为。会不会是……柳清风残党，与某个擅长易容、用毒、情报的隐秘组织联手了？比如，一直与我们作对的那个‘柔水阁’？”
“柔水阁……”岳不群眼神一凛。这个神秘组织，如同水底的暗流，无孔不入，却又难以捉摸。他早就怀疑柳依依的逃脱与柔水阁有关。如果真是柔水阁在背后捣鬼，那事情就麻烦了。这个组织行事诡秘，情报网络庞大，最擅长这种暗地里的阴损手段。
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