天武盟的撤退，如同巨石投入平静的湖面，在江南掀起了层层波澜，也给三方势力带来了一段短暂却宝贵的喘息之机。只是，这喘息之中，夹杂着劫后余生的庆幸、前途未卜的迷茫，以及暗中积蓄力量、酝酿下一轮风暴的紧张。
江州，天武盟大营。
撤回江州大营的柳清风，第一时间宣布闭关疗伤。他肩头的爪伤和入侵肺腑的玄冰劲气，远比表面看起来麻烦。曹少钦的玄冰真气阴寒歹毒，极具侵蚀性，若非他功力通玄，换作旁人，早已经脉冻结、内腑重创而亡。即便以他的修为，也需耗费时日，辅以珍稀药物，才能彻底拔除寒毒，修复受损的经脉。
闭关前，柳清风下达了一系列命令。
首先，严密封锁他本人受伤的消息，对外只称略有损耗，需静心体悟武学。同时，大张旗鼓地重赏此次出征有功将士，抚恤伤亡，整顿军纪，提振因受挫而有些低落的士气。
其次，命皇甫敬暂代主持江南军务，加固江州城防，清剿柔水阁在江州附近可能残留的眼线和据点，同时派出小股精锐，伪装成水匪或溃兵，继续袭扰镜湖周边，保持对柔水阁的压力，不令其安稳恢复。
最重要的命令，则下达给了听风楼。柳清风手书密令，以最高级别紧急传递至听风楼主柳如风处，严令其动用江南、乃至整个南七省所有能动用的暗桩、眼线、收买的内应，不惜一切代价，查明“玄月”首领曹少钦（其身份已被柳清风确认）在江南的所有据点、人员名单、财力来源、联络方式，以及与哪些江湖势力、地方豪强、甚至朝廷官员有勾结。限期一月，务求一网打尽。
“曹少钦……本座倒要看看，你这前朝孤魂，能躲到几时。”密室中，柳清风盘膝而坐，面色在烛光下明灭不定，眼中的杀意浓得化不开。他深知，曹少钦及其领导的“玄月”，其威胁远大于十个柔水阁。此人不除，他掌控江南、进而图谋天下的大计，将永无宁日。
镜湖，明镜岛。
与天武盟大营外松内紧、暗流涌动不同，明镜岛上则是一片愁云惨雾。胜利的喜悦早已被巨大的伤亡和沉重的未来所取代。
阁主易水寒依旧昏迷不醒，气若游丝。数位精通医术的长老轮番上阵，以本门秘传针法、珍贵丹药续命，但也仅能勉强吊住他一口元气。经脉寸断，内力尽散，丹田濒临枯竭，这等伤势，几乎已宣告了一个武林高手武道之途的终结，甚至性命能否保住，也只在两可之间。
主心骨倒下，柔水阁内部不可避免地出现了裂
…。。