芦苇荡的火光映红了半边天，浓烟滚滚，喊杀声震耳欲聋。曹少钦的大军被分割包围在数片火海之间，陷入了前所未有的混乱。但曹少钦本人，却仿佛完全没有受到周围战局的影响。他手持那柄通体黝黑的古剑，目光如同两口深不见底的寒潭，牢牢锁定在易云袖身上。
“易云袖，你可知道，我为了今天，准备了多久？”曹少钦的声音低沉而沙哑，仿佛从胸腔深处挤压出来，“二十年。整整二十年。我从一个懵懂少年，从一个亲眼目睹满门被屠、侥幸逃出生天的丧家之犬，一步一步走到今天。我隐姓埋名，卧薪尝胆，忍常人所不能忍，为常人所不能为。我建立‘玄月’，积蓄力量，等待时机。我甚至不惜与柳清风那样的豺狼虚与委蛇，只为了能够活下去，只为了能够等到一个可以翻盘的机会。”
他握着剑的手，指节因用力而微微发白。他的声音，带着一种压抑了太久的、几乎要喷薄而出的情感：“我等到柳清风死了。我等到你长大了。我以为，我终于等到了属于我的时代。可是，你却告诉我，你要走另一条路。”
他的目光变得锐利起来，如同一柄出鞘的利剑：“易云袖，你知道你拒绝的是什么吗？你拒绝的，是一个崭新的王朝！你拒绝的，是天下苍生脱离苦海的唯一机会！你以为，凭你那个小小的‘江南公约’，就能改变这个世界吗？你太天真了！”
易云袖静静地听着，没有打断他。直到他说完，她才缓缓开口，声音平静得如同无风的湖面：“曹侯爷，你说完了吗？”
曹少钦微微一愣，没有回答。
“你说你准备了二十年。你说你忍辱负重，卧薪尝胆。我信。我也敬佩你的毅力。”易云袖的目光，坦然而清澈，“但是，你有没有想过一个问题？你准备了二十年，你积累了力量，你等待时机。你所做的一切，都是为了推翻朝廷，建立一个新的王朝。可是，然后呢？”
“然后？”曹少钦眉头微皱，“然后自然是励精图治，开创一个太平盛世……”
“太平盛世？”易云袖打断了他，声音中带着一丝淡淡的讽刺，“用什么来开创？用你的剑吗？用你的‘玄月’吗？用你那些从北方招募来的亡命之徒吗？”
曹少钦沉默了。
“柳清风也想要开创一个太平盛世。”易云袖继续说道，声音变得低沉起来，“他觉得，只要消灭了所有不服从他的人，只要建立了绝对的权威，天下就能太平。他错了。你也错了。”
她看着曹少钦，目光中带着一丝怜悯，
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