出手来，对付胡人。”
易云袖走到窗前，看着窗外平静的镜湖，沉默了很久。她的背影，在夕阳的映照下，显得有些孤单，但更多的是坚定。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”她缓缓说道，“朱桓这一手，玩得漂亮。先以雷霆之势击溃秦王，再以怀柔之策稳住齐王，然后集中精力解决北境的威胁。等他解决了胡人，消化了秦王的土地，下一个目标，必然就是江南了。”
她转过身，看着铁中棠，目光变得锐利起来：“铁师叔，我们的时间，不多了。”
“属下明白。”铁中棠点了点头，“沿江防线已经基本完工，新军的训练也初见成效。粮草和物资的储备，足以支撑两年。只是……”
“只是什么？”
“只是，兄弟们心里，有些不安。”铁中棠犹豫了一下，还是说了出来，“秦王战败的消息传开后，江南人心浮动。有些人在担心，如果燕王真的打过来了，我们能不能守得住。还有些人……在私下议论，说当年您解散柔水阁，交出了权力，导致江南群龙无首，才会陷入今日的困境。”
易云袖沉默了片刻，然后，她做出了一个让铁中棠意想不到的决定。
“铁师叔，去把那面旗帜，升起来吧。”她说。
铁中棠一愣：“什么旗帜？”
“柔水旗。”易云袖一字一句地说道。
铁中棠的身体猛地一震，眼中闪过难以置信的光芒：“阁主，您……您要重建柔水阁？”
“不。”易云袖摇了摇头，“柔水阁，已经解散了。我不会重建它。但柔水旗，可以不倒。”
她走到窗前，推开窗户，看着外面广阔的天地，声音变得悠远而坚定：“柔水旗，代表的不是一个门派，而是一种精神。是守护弱者的精神，是维护正义的精神，是不屈不挠的精神。当年，我用这面旗帜，团结了江南武林，击败了柳清风。今天，我要再次用它，来告诉所有人——江南，不会屈服。无论来的是燕王，还是胡人，或者是其他什么人，只要柔水旗还在，江南，就永远不会沦陷。”
她转过身，看着铁中棠，目光中闪烁着十年前那种熟悉的光芒：“去升起它吧。让所有人都看到，柔水旗，还在。”
铁中棠的眼眶，瞬间湿润了。他重重地点了点头，转身，大步走出了议事厅。
片刻之后，镜湖岸边，那根已经空置了十年的旗杆上，一面绣着水纹莲花的旗帜，再次缓缓升起。旗帜在风中猎猎作响，仿佛在向整个江南宣告——
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