话说殷商纣王七年，纣王率文武百官前往女娲宫进香祈福。宫宇肃穆，香烟缭绕，纣王偶见女娲圣像容貌绝世，端丽无双，一时心神荡漾，竟起了贪恋之念。回宫之后，女娲娘娘的绝世姿容萦绕心头，久久不散，便一心想要广选天下美女充实后宫，这一念贪色之想，也成了日后封神大战的最初***。
此时纣王登基日久，天下太平，四海安定，朝中又有商容、比干等一班名臣辅佐，文有安邦之策，武有定国之功，朝政琐事皆有臣子打理，他身为天下共主，已然无更多功业可求，整日闲居深宫，便一心想着满足声色之欲。可后宫之中佳丽虽多，却再无一人能如女娲圣像般动其心神，日渐滋生的贪欲，与后宫旧人的平庸形成了巨大落差，纣王便动了大规模遴选美女的心思。
不久，纣王降下旨意，欲从天下各州选四百名美女入宫充当杂役。首相商容得知后，连忙上殿直言劝谏：“君主有道，当以民生为本，轻徭薄赋，则万民安居乐业，不令而从。如今陛下后宫之中，美女不下千人，嫔御妃嫔各居其位，已然齐备。如今无故下诏选美，惊扰天下百姓，恐失民心，令天下人失望。”
纣王听了商容这番忠言，虽心有不甘，却也知其言之有理，只得暂且作罢，将选美之事搁置一旁。
转眼到了纣王八年，天下四大诸侯率领八百镇小诸侯齐聚朝歌进贡，八百武士列队午门之外，等候纣王召见。黄门官入殿禀报，纣王初掌大权，应对诸侯之事经验尚浅，一时手足无措，连忙询问首相商容。商容从容奏道：“陛下可只宣四镇大诸侯入殿面君，询问四方民风民俗、邦国安危；其余小诸侯，只需在午门外行朝贺之礼即可。”
纣王闻言大喜，依言宣召东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎四大诸侯入殿。姜桓楚乃是纣王原配姜皇后之父，身为国丈，言语谦恭，只道镇守东鲁乃是分内之事，不敢居功。纣王听后龙颜大悦，当即命商容、比干在显庆殿设下宴席，款待四位诸侯。四大诸侯连忙叩头谢恩，依礼赴宴。
宴席过后，纣王返回后殿，单独宣召宠臣费仲、尤浑入内，低声问道：“先前二位爱卿曾劝寡人，令四镇诸侯进贡美女，彼时被商容谏止。如今四大诸侯皆在朝歌，寡人明日当面降下旨意，令四人返回封地后挑选美女进献，省去使臣往返奔波，二位意下如何？”
费仲俯身叩首，先劝道：“陛下先前已因选美之事收回成命，天下臣民皆知。如今再度下旨，恐有损君主威信。”见纣王面色微沉，费仲话锋一转
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