行囊之中钱粮早已耗尽，三餐无以为继，饥肠辘辘难以支撑。性情耿直的子路忍耐许久，终于按捺不住，压低声音小声嘀咕：“这般下去实在艰难，钱粮早已耗尽，往后又要日日挨饿受苦了。”
一旁颜回生性温润谦和、心思细腻，连忙轻轻拽住子路衣襟，暗暗摇头示意，目光恳切，劝其莫要多言，免得言语冲撞，令辛劳奔波的老师心中伤感烦闷。奈何子路本是勇武武夫出身，性情直率坦荡、不善隐忍，连日半饥半饱、腹中空空，早已体力透支、疲惫不堪，腹中饥饿难耐，全然不顾颜回善意劝阻，索性直言上前，对着孔子吐露心中愁苦。
子路眉头紧锁，语气恳切又无奈：“老师，您一生心怀天下、慈悲仁厚，心心念念想要救济万民、安定乱世，可如今自身困顿至此，尚且难以周全，先顾好我等温饱活命才是正理。照这般饥寒赶路，只怕未曾踏入楚国国境，我师徒三人便要饿困途中、难以支撑了。”
孔子闻言，停下前行脚步，望着远方苍茫四野，眼底满是悲悯恻隐，长叹一声，语气沉重而温柔：“子路啊，你心中苦楚，我何尝不知？天下苍生历经战乱兵祸，流离失所、食不果腹、居无定所，生民万般苦难，我感同身受、痛彻心扉。我明知前路艰险、游说艰难，明知一己之力难挽乱世狂澜，纵然前路荆棘丛生、甚至以身赴死，心中仁义大道、济世初心，亦不能有半分懈怠、半分退缩。你且看这一路荒野之外，白骨累累、遍野凄凉，哀鸿遍野、哭声不绝，世间民生艰难困苦至此，你岂能无动于衷、不觉心痛？”
子路闻言亦是黯然叹息：“老师，圣贤大道、济世仁心，道理精深，我自是辩不过您。可眼下腹中空空、饥寒交迫，四肢酸软无力，实在再也难以举步前行了。”
子路本就体魄壮硕、食量过人，连日来粗茶淡饭尚且难求，终日半饥半饱，早已体力亏空；颜回身为文弱书生，本就体质单薄、气血不足，一路风餐露宿、劳顿奔波，早已身心俱疲；再加孔子年迈苍老、年岁已高，长途跋涉本就艰辛。三人皆是心力交瘁、体力耗尽，实在无力继续赶路，只得寻路旁一株枝叶繁茂的老柳树下停歇休憩，暂避日晒、稍作休整，满目茫然，前路迷茫。