身後几道目光一直跟着。
直到内门开启。
有人才压低声音：
「他今天……」
「是来接副使印的？」
没人马上接话。
……
第一道内门验牌。元武山山印亮起。
哢。
门开。
再过一段门道。
第二道门前重新验牌。
山印再亮。
仍旧放行。
一过第二重墙，长街上的车马声彻底被隔在了外面。
第一进院落比门外看起来还要大。
正中一条黑石主道直通第二重门楼。
左右数座黑瓦长堂以高廊彼此相接。
封卷房。核令房。
验物房。
再往後，还有挂着不同司牌的侧院。
人从一道门进去。
卷从另一条廊送走。
擡头越过第一重屋脊，还能看见更里面高出一截的第二进正楼。
门外那座三层重檐。
只是入口。
左侧，一只盖着外地镇城司印的厚封套刚刚送到。
司吏核过调卷文书，连封都没拆，直接转入内侧。
另一边，一名肩头沾泥的司卫卸下腰间黑匣，交进验物房。
封蜡。签号。
接物人。
三项核完，黑匣才被送入下一道门。
一名黑衣司吏抱着满怀卷册从廊下快步过去，半边袖口还沾着已经乾涸的血。
门边的人见他腾不出手，顺手替他推开侧门。
人过去。
门随即合上。
灰衣司吏脚下没停。
叶霄也没停。
穿过第一进。
再过一道内门。
四周很快静下来。第二进的楼堂少了，黑石主道却更宽。
廊柱之间悬着一块块黑底银字的司牌。
核任。
复卷。
重案。
请签。
灰衣司吏一直带着叶霄走到东侧一座独立黑瓦堂前，才停下：
「副使核任堂。」
「稍候。」
他拿着荐文入内。
叶霄站在廊下。
附近还有几个人等着过第二进手续。一人穿着地方镇城司旧制黑衣。
…。。