“多交的不一定是被人贪了。”
先生重新点了点沙土，在沙地上画了两个并排的长方形，一个大一个小。
他耐耐心心解释：“有时候是里正没带步弓，就用你阿翁报的数直接写了。”
“阿翁自己报多，税自然多，是吃了糊涂亏，所以菘娘要帮你阿翁把好关；但就怕里正明明带了步弓，却故意不用，那多出来的，才真是被人白拿的苛捐杂税。”
先生交代着：“一会儿散学，你们把各自田里的步数再核一遍，明年官家的人来核对时，才不吃亏。”
孩子们纷纷应好。
菘娘问：“为何是明年？”
先生说：“田地三年才量一次，下一次是明年。”
菘娘嘟囔：“那我阿翁不是还得再多交一年。”
声音里带着不服。
元嘉听到这里，轻轻拨开枸杞丛，侧身走了过去。
她穿的虽然素净，但自小在长安城碧瓦朱甍里长大，毕竟有别于其他庄客，又是陌生面孔。
孩童们瞬间噤声，站直了身子。
只觉得这贵人长得跟故事里的仙子似的，发间一支乳白玉簪，像是观音娘娘才会戴的东西。
方才远远看着还不觉得有压力，这会儿见她走来，好像比县太爷升堂还可怕，大气也不敢出，生怕冒犯了什么。
最后讲话的菘娘惴惴不安，拍了下阿实，小小声：“哎——”
难不成是自己说错什么话了？
阿实嘟囔一句“干啥”，屏着呼吸向前走了半步。
先生无奈又好笑地看着他们。
他第一次来庄子上时，这些学生见到他就是这副模样，全都哑了似的。好像他长得比怒目圆睁的天王金刚还可怕。
这么些年了，又只长岁数，不长胆子。
先生右手手腕轻轻一旋，竹枝在晨风里划了个极小的圈，稍顶不经意点了点腕心，然后被稳稳收在身侧。
他顺势起身，将衣角整理回原处。
元嘉先真心实意道了声：“先生用心之深，惠及长远。”
先生把竹枝搁在旧界碑的碑面上，简单行了个叉手礼：“一点粗浅本事，往后少吃些亏罢了。”
他卷起的半截袖管还没来得及放下，露出一截清瘦的小臂，腕骨间松绕一根烟灰青的旧丝绳，系着似乎雕刻着什么纹样的昆山玉。
元嘉看了两眼没看出来，便转移了视线：“昨日就听了执中先生的
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