元嘉合上书页。
隔着几步宽的距离，正中是一张旧书案。
案上笔洗已干，里头一点墨迹也没有。镇纸下压着几张素纸，边缘裁得整整齐齐。
她过去移开镇纸。
纸面完全空白。
书案再往前，西墙那边还有另一排书架，略矮些。
元嘉边走边从中抽出一本书，翻页如飞，没有看到任何标注，又换一本。
如此反复几次，都没有找到她想要的东西。
最后翻一本，她将所有书册归位。
矮书架的尽头是一道木门，伸手一推便可以推开。
是个小灶房。
灶台靠着西墙，墙中有窗。
台面上擦得很干净，连油星子都没留下。上方悬着一排木架，架上几只粗陶碗倒扣着。台下搁着一口半人高的水缸，缸沿盖了半块旧木板，木板边缘被水汽浸得微微发黑。
元嘉揭开木板，缸底还沉着小半澄澈的清水。
所有陈设都保持着原有的秩序，虽简单了些，却似乎能看到主人在此做饭的模样
元嘉站了片刻，伸手把木门轻轻合拢，退了出去。
然后再次理了衣裙，在榻边坐下。
这次拿的不是《素履子》。她捞过《算经》，翻开夹着片干树叶的那一页。
除了树叶，还有一片极薄的纸笺。
上面写着句简单的留言。
——书留在此，或可供孩童借阅，窗台有枸杞，三月十九已浇水。
落笔温淳，锋藏其中。
元嘉确定了。
在《素履子》上写小字的，就是执中先生。
她从灶房舀来清水，在枸杞根部浇上一圈。
然后安静的把《算经》看了一遍。
很实用的一本书，涵盖了田亩怎么丈量、粟米怎么折算、徭役怎么分摊……
只是全都仰仗经验归纳，而不是逻辑的推演。
离开前，元嘉将干树叶和纸笺又放进《算经》中，还带走了那本《素履子》。
回到东次间。
阿罗早在那等候多时了。
见到她忙上来：“娘子您在哪呢，奴婢在庄子上寻您寻了一圈。”
到处都找过，却没有看见元嘉的身影。
元嘉说：“就在隔壁，陈铁匠那边交代下去了？”
阿罗：“好嘛！”
郡主在这跟她玩灯
…。。