不是一个普通管仓库的。"巴特尔把嘴里的肉咽下去，认真地看着林昭，"我在互市上看了你三天。你相马的那一手，不是一天两天能练出来的。你懂马，懂粮，懂账——草原上需要你这种人。"
林昭的脑子快速转着。巴特尔在夸他，但这不是重点。重点是——巴特尔背后的那个人，已经观察了他三天。互市上那么多人，有人在暗处一直盯着他看，他居然完全没有察觉。
"你想让我帮你们做事？"
"不是帮我。"巴特尔说，"是帮我们草原上的一个朋友。他在蒙古草原上做生意，需要一个能打通两边关节的人。你在大明这边有路子，在边关有实权——你是他一直在找的那种人。"
林昭没有回答。他看着巴特尔的眼睛，那里面没有杀气，只有一种草原商人特有的精明和某种期待。
"你那位朋友，叫什么名字？"
"我不能说他的名字。但他让我转告你一句话——如果你有兴趣，明年开春之后，在青山口东边的第三条山谷里见面。到时候你带上那匹黑马，他会派人来接你。"
巴特尔说完，站了起来，拍了拍屁股上的灰，动作干脆利落。
"等一下。"林昭叫住他。
巴特尔回过头来。
"你凭什么觉得我会答应？"
巴特尔咧嘴笑了一下，露出一口被烟茶熏得发黄的牙齿："因为你这种人，不会甘心一辈子窝在一个破仓库里。从你押粮那天用空城计的时候，我就知道了——你跟我们草原上那些真正的猎人一样，喜欢玩大的。"
"我只玩我能赢的局。"
"那这个局你赢不赢，明年开春就知道了。"
巴特尔说完，掀开帐篷帘子走了出去。他翻身上马，头也不回地消失在河谷的尽头。
周大牛看着他的背影消失，回头看了看林昭，脸上的表情写满了问号。"大人——那人是上次劫粮道的？"
"是。"
"那他怎么还敢来？不怕咱们把他抓了？"
"因为他背后的人，比他值钱得多。"林昭说。他蹲在帐篷门口，用炭条在地上画了一条线——青山口以东的地形线。巴特尔说的那条山谷，他在地图上看过，是一条通往草原深处的隐秘通道，不走互市主路，也不走官道，不走个十几遍根本不会知道。能知道那条通道的人，在草原上至少是一个部落的酋长级别。
巴特尔说的那个"朋友"，不是普通的草原商人。而他来找林昭——
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