动的声音和风吹过石头的呜咽声。没有看到任何人，也没有看到任何马匹的踪迹。他竖起耳朵听了一会儿，确认没有异常响动，才催马进了山谷。
走了大约一里路之后，前面的一块大石头后面绕出来一个人——巴特尔。他今天没有蒙面巾，穿着一件干净的蒙古袍子，腰间挂着一把弯刀。看到林昭之后他咧嘴笑了一下，露出被烟叶熏黄的牙齿。那笑容不算友善，但也算不上恶意，更像是一种"你果然来了"的确认。
巴特尔比以前瘦了一些，颧骨更突出了，但眼神还是那么锐利，像草原上的鹰。他的袍子上溅了一些泥点子，靴子上沾着干草屑，看来也是赶了远路过来的。他手上拿着一根马鞭，鞭梢上编了几个结，像是某种标记。
"你真来了。"巴特尔说，"我还以为你不敢来。"
"我也以为我不会来。"林昭翻身下马，拍了拍黑马的脖子，"你这个朋友呢？"
"在里面等着。跟我来。"
巴特尔转身走在前面，林昭牵着马跟在后面，保持着一个随时可以上马的距离。他的手没有从刀柄上移开——不是不信任巴特尔，而是在这种环境里，信任是奢侈品，不能轻易给出去。
又走了大约两里路，山谷在这里变得开阔起来，形成了一个小小的盆地。盆地中央搭着一顶帐篷，帐篷外面拴着几匹马，有几个人穿着蒙古袍子的人坐在火堆旁边。看到林昭来了，他们站了起来。他们的手都放在可以看到的位置——没有藏着武器，但也没有放松警惕，是一种既不算友好也不算敌对的姿态。每个人的腰间都挂着刀和火镰，有几个人的靴筒里还插着一把小匕首。
林昭扫了一眼——五个人，五匹马，帐篷里至少还有一个人。
巴特尔走到帐篷前面，掀开帘子，回头对林昭说了一句："进去吧，他在里面等你。"
林昭深吸了一口气。他站在帐篷口，心里最后过了一遍自己准备说的话——或者说，他准备随机应变的东西。然后他弯下腰，掀开帘子，走了进去。
帐篷里点着一盏油灯，光线昏暗，空气中弥漫着奶茶和干肉的味道。一个穿着深色蒙古袍子的中年人坐在毯子上，手里端着一碗奶茶。看到林昭进来，他没有站起来，只是抬了一下下巴示意他坐下。
林昭盘腿坐下来，和那人面对面。
油灯的光照在那人的脸上。大约四十岁左右，皮肤黝黑粗糙——不是天生的黑，是常年在草原上被风吹日晒出来的那种黑，毛孔粗大，皮肤像牛皮一样厚实
…。。