天下大乱时，他占了三州之地，手上有兵，不遵任何新朝号令，自己关了门称王。
朝廷一时也顾不上他。
杨福推了一把强娃，“跟东家好好说。”
强娃嚎啕大哭，“不是小的们不尽心，实在是凌王的兵马太凶残了。前面还有一个商队，听说抵抗挣扎，一个没剩，全被杀了。小的，小的们害怕……呜……小的们有负东家所托。”
年老夫人还没开口，就听年秀珠冷嗤道，“谁知道你们是不是把马车拐到哪里私吞了！哪有那么巧，就被扣下了！”
强娃闻言猛地抬起头，脸上涕泪纵横，一双布满血丝的眼睛瞪得老大，又悲愤又委屈，带着哭腔的嘶哑声，“小姑奶奶，您说这话！”
他年纪小，十四五岁的少年哪里受得了这份冤枉。当即伏在地上嚎啕大哭，断断续续将几人如何拼死逃出的经过，全都哭诉出来。
字字血泪，细节惨烈，听得满屋子人面色发白，几个心软的女眷已跟着抹起眼泪。
末了，还有一件最不愿意回想的事。还未开口，强娃子就哭得上气不接下气，“刘掌柜……为了护着货，被、被活活打死……尸首都还没……还没收回来！他、他要是知道死了还被人污蔑，就是做了鬼也不安生……”
“什么？刘掌柜……死了！”年老夫人浑身一震，手中佛珠“啪”地掉在地上，丝线断开，珠子四散滚落。