罗伯特点点头，嚼口香糖的动作停了一下。
“今天和以前不一样。”他说。
不是问句。
“在试一些新的东西。想把几样东西串起来。”林远想了想，他不知道怎么跟罗伯特解释系统的事，只能选了一个比较笼统的说法。
罗伯特靠在椅背上，双手交叉搭在腹前。
“你知道我在这个行业待了三十年，见过很多人的作品。”他说，“好的刀匠做出来的东西，你看一眼就知道是他的手笔。力道、角度、火候，每一个选择都会留在作品上。”
他顿了顿，摘下眼镜用衬衫下摆擦了擦镜片。
“你以前的作品已经很好，有自己的风格，基本功扎实。”他重新戴上眼镜，“但今天这些东西——同样的工艺手法，和以前判若两人。”
林远没有说话，只是看着眼前这位两鬓斑白的老教授，心里涌上一股暖意。他明白罗伯特说的是实情，不是长辈对晚辈的鼓励。刚才打铁的时候他自己也感觉到了，那种确认感、那种掌控力，和之前确实不在一个层面上。只是他自己说不清楚，罗伯特帮他说清楚了。
“我没有不谦虚的意思。”林远声音很轻，“但我确实感觉到了一些以前没感觉到的东西。”
罗伯特看了他两秒，嘴角动了一下。不是笑，是那种介于欣慰和赞许之间的表情。
“好好准备比赛。”
“会好好准备的。”
下午林远没有另起炉灶做什么新的东西。退火完成之后他将几块坯料取出来做了一些清理工作，清除掉煅烧产生的氧化皮，不需要的部分也切割掉以便于后续加工。随后用薄钢板焊接了一个箱子，在箱子里放入了粗砂，然后又用煤气喷枪对箱子进行加热。
他在对坯料进行球化退火处理。这是他自己总结和琢磨出来的工艺，通过把刚才升温到接近共析温度然后长时间保温，让钢材内部的碳化物从片状转化为球状。
这一步是为了让钢材获得更好的切削性能和淬透性——球化退火处理过的钢材内部应力更均匀，淬火时变形量更小，硬度的分布也更均匀。
这不是他爸教的手艺。龙泉的老铁匠不做球化退火，他们凭经验判断火候和回火温度，凭借的是代代相传的手艺。
也不是大学课堂上讲的东西。材料系的课会讲渗碳体的球化机理和共析转变温度区间，但本科实验课只做基础的五金工艺和热处理，球化退火这种更深入的工艺通常要到研究生阶段才
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