科举令颁布的消息，像一颗巨石砸丢进静的湖面，激起的涟漪远比刘封预想的更大。
最先沸腾的不是朝堂，而是成都的大小街巷。
那些世代贫寒、空有才学却无门路入仕的寒门子弟，听到消息后几乎不敢相信自己的耳朵。不看出身，不看门第，只看考试？这在过去简直是痴人说梦。
城南一间破旧的客栈里，二十出头的李密正在油灯下反复读着抄来的科举告示。他家境贫寒，父亲早亡，靠替人抄书写信度日，却饱读诗书，精通经史。放在过去，他这样的出身，连郡守的面都见不着。可现在，告示上写得明明白白——凡有才学者，不分贵贱，皆可应试。
“这是真的吗？”李密的手微微发抖，喃喃自语。
旁边一个同样寒酸打扮的青年拍案而起：“管他真的假的，总得试一试！我董厥在成都混了五年，连个县吏都没捞着。这次要是再没人搭理，我就回乡种地去！”
客栈里笑声一片，却都是带着苦涩的笑。
这样的场景，在成都、在巴郡、在蜀中各地同时上演。寒门子弟像溺水的人抓住了最后一根稻草，纷纷收拾行囊，向成都涌来。
然而，另一边却是截然不同的景象。
蜀郡张家大宅内，张表将手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅。
“科举！科举！他刘封这是要掘我们的根！”
李福坐在对面，面色阴沉：“不仅是掘根，是要把我们都埋了。三省六部已经让我们的族人丢了一大批官职，现在又来科举。等到那些泥腿子考上来的那天，还有我们世族站的地方吗？”
“那你说怎么办？”张表咬牙切齿。
李福冷笑一声：“怎么办？他刘封不是要开科取士吗？那就让他开。我就不信，这天下读书人，有几个是他那些泥腿子能比的？咱们世族子弟，从小请名师、读经典，还考不过那些寒门穷鬼？”
张表眼睛一亮：“你是说——”
“让他考。考完之后，上榜的全是我们的人，看他还有什么话说。”李福端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，“不过，光靠考还不够。咱们得让那些寒门知道，就算考上了，这官也不是那么好当的。”
张表会意，压低声音：“我已经让人去办了。那些来成都应考的寒门，住房、吃饭，我看谁敢接待。没有盘缠的，我看他们怎么走到成都。”
两人相视而笑，笑声里满是阴鸷。
然而他们低估了刘封的决心。
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