马车出长安东门，沿官道一路向西。行至午时，在渭水北岸的一处驿亭歇脚时，羊祜遇到了一个意想不到的人。
驿亭里坐着一个须发花白的老者，穿着半旧的青布袍，膝上摊着一卷书，正就着午后的日光慢悠悠地读。老者听到马蹄声，抬头望了一眼，浑浊的眼中忽然闪过一丝精光。
"羊叔子？"
羊祜一怔，细看之下，认出了来人——是前蜀汉尚书令陈祗的族叔陈寿，一个在长安城里以博学闻名却从不出仕的老儒。羊祜曾在一次文会上与他有过一面之缘，彼时陈寿正在撰写一部私史，听闻羊祜治荆之策，曾拉着羊祜的手问了大半夜的治水方略。
"陈公为何在此？"羊祜上前拱手。
陈寿慢悠悠站起身，拍了拍袍角的尘土，笑道："老朽在长安住闷了，想到陇西去看看那边的旧长城。听说羊将军要往凉州赴任，顺路同走一段如何？"
羊祜心中一凛。陈寿是蜀中旧族出身，与季汉新廷关系微妙，此时出现在他赴任的路上，绝不会只是"顺路"。但他面上不露分毫，只是含笑点头："荣幸之至。"
二人同乘马车西行。车厢内炭火盆烧得正旺，暖意融融，陈寿却不急着说正事，反而指着一路西去的地势谈起了秦汉以来的凉州兵事。羊祜耐心听着，间或应和几句，直到马车行至一个叫槐里的地方，夕阳将官道两侧的枯树影子拉得老长，陈寿才忽然话锋一转。
"羊将军，老朽听说你赴任前，曾向陛下上了一道《凉州策》，内有'罢军屯、行民垦、通商路、抚羌胡'四策，可有此事？"
"确有此事。"
"那老朽问你——"陈寿的目光忽然变得锐利，"你这四策若行得通，凉州三年之内，人口可增几何？粮产可增几何？羌胡可归附几何？"
羊祜沉默了一瞬。这个问题问得直指核心，甚至带着几分考验的意味。他斟酌片刻，缓缓道："若事权归一、上下同心，三年后凉州人口可增三成，粮产可翻一番，羌胡各部至少半数愿受汉廷羁縻。若不成——"
"若不成如何？"
"若不成，羊某提头回长安。"
陈寿盯着他看了许久，忽然哈哈大笑，笑得胡子都在抖。他笑够了，拍了拍羊祜的肩膀，语气忽然变得极真诚："好，好。你这句话，比你在长安朝堂上说的那些客套话加起来都值钱。老朽送你两个字。"
"请陈公赐教。"
"且行。"
陈寿说完这两个字
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