象林以南五里的白沙滩前，杜耽已经带着三千民夫筑好了基台。三层花岗岩台基层层收窄，最上层留了一个深深的铜孔。铜柱从船上卸下来的时候，刘封亲自执了铁索指挥落位。十八头水牛分成三组牵引，数百名工匠喊着号子一寸寸将铜柱挪上基台，对准铜孔，轰然落下。
那一声重响惊起了海边礁石上的数百只海鸥，白色的翅膀铺天盖地地飞向天际。铜柱稳稳立在基台正中，正对南海，背靠青山，夕阳的余晖将柱身铭文照得流光溢彩。
刘封亲手将一面赤底金边的汉旗插在铜柱旁。旗杆入土三尺，那面大纛在海风中哗啦啦展开，上绣"汉"字，下面缀着五色流苏。他退后三步，仰头望着那面在暮色中翻卷如火的旗帜，忽然感到左颊那道旧疤微微发烫，像是当年在麦城外第一次握刀救人的热度又回来了。
"陛下，南面有船！"文鸯忽然出声，抬手遥指海平线。
众人顺着他所指的方向望去，果然有三艘小船正从南边驶来，船形低矮狭长，船头雕着蛇头形状，桅杆上挂的是一面陌生的旗——白底红纹，中间绣一朵五瓣花。刘封眯眼看了片刻，转头看向杜耽。
"林邑人。"杜耽低声道，"臣在日南巡视时听土人说过，林邑国虽被占婆吞并了百余年，但王室后裔一直流亡在更南的海岛上，常乘这种蛇头船往来贸易。他们恐怕是看见了楼船和铜柱。"
刘封微微颔首，负手立在铜柱前一动不动。那三艘小船在距岸边二里处徘徊了片刻，似乎在观察岸上的阵仗——五千铁骑沿白沙滩一字排开，甲胄在夕阳下明晃晃一片，五艘楼船列阵于外海，炮窗全开，黑洞洞的炮口对着南面。小船犹豫了又犹豫，终于有一艘靠了过来。
从船上跳下一个皮肤黝黑的瘦高男子，赤足裹着缠头布，腰间挂一串铜铃铛。他走到沙滩上，看见那根九尺高的铜柱和柱身赤金铭文，脚步明显顿了一下。又看见铜柱旁那面猎猎飞扬的大汉旗帜，神色骤变，扑通一声跪倒在沙地上。
他开口说了一串刘封听不懂的话。杜耽在旁边翻译："他说他是林邑王室的使者，名叫范良。他说……他代表林邑流亡王室，恭贺大汉复立日南障塞。他说林邑故地百余年前被占婆所夺，王室流亡海外，如今占婆已败，林邑愿奉大汉为宗主，乞请天朝册封。"
刘封低头看着那个跪在沙滩上的林邑使者，海风将他额前的碎发吹向脑后。他沉默了一会儿，然后开口，声音被海风传得很远。
"林邑王室亡国百余年，还能有使者出海来见朕
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