三三两两的人影。
那些嘎吱声从农田深处传来，不急不缓，一下一下的，带着水流翻涌的响动。
“那是什么？”红袖探头问。
李沧月凝目望去。
田埂东侧有一条水渠从远处的小河引水过来，水渠旁边立着一架从未见过的装置，用木头和竹筒拼成，一头沉在水渠里，一头架在田埂高处。
“不像是寻常水车。”李沧月说了一句，吩咐加快脚程。
马车在庄子外围停下。
水渠里的水流声越来越清晰，那道嘎吱声也越来越近。
忽然。
李沧月的视线被牢牢钉住了。
“水竟自己往高处走！”她示意停车，不等红袖来扶便自行下车，踩着田埂往前走。
那架装置在眼前渐渐清晰。
连筒是竹制的，用铁箍固定，固定在木架上。
水渠底部的筒口有一个活门，水流涌入筒内后，被链条带着沿木架上升，到顶部的筒口自然翻转，水倒入木槽。
简而言之，一个原始的自动灌溉装置。
不需要人力，不需要牲畜。
只要有水流，它就能自己转，自己把水从低处送到高处。
红袖眼睛瞪得溜圆。
“陛下，这得省多少人力……”
她小声嘀咕，“往年浇地要一村子的人挑水，累死累活也浇不了几亩。”
李沧月目光追着那些连筒，从水渠底一路看到木槽口，又从木槽口看到流向各块田地的细渠。
她问旁边的佃户：
“这法子是谁想的？”
佃户是个四十来岁的汉子，晒得黝黑，正蹲在田埂上抽烟杆。
听见两位姑娘问话。
他赶紧站起来，咧嘴一笑：
“还能有谁，东家呗！七天前来的，一来就扎进铁匠铺，跟郑老头他们敲敲打打，弄出这么个玩意儿。”
“东家说了，这叫自流水车，只要水渠不断，它就自己转。”
红袖听得愣神。
李沧月美眸闪烁。
往年靠人挑，从早挑到晚，累死累活也浇不完。要是赶上旱天，河里的水不够用，还得抢。这装置要是真能推开来，得省多少人力？
红袖跟在后面，越看越咋舌：“陛下，这东西要是推广到各州……”
“先去庄子。”