河谷的焦土上，夜风还在吹，将灰烬和血腥气卷向四面八方。
援军赶到时，火势已经烧到了河岸边的枯草丛，橘红色的火光映红了半片天空。
领队的是第三军团的一名骑兵队长，他勒住缰绳，看着满地的尸体，脸色铁青。
“搜！看看还有没有活着的！”
士兵们跳下马，在尸堆中翻找。
有的捂着口鼻，有的别过头去，不敢看那些被短刀割开喉咙的同伴。
魔法师团的深蓝色法袍在火光中变成了一种诡异的暗紫色，上面沾满了泥土和血。
“队长！这边！”一个士兵的声音从尸堆深处传来，带着一丝颤抖。
骑兵队长快步走过去。
一只焦黑的手从尸体堆中伸出来，手指微微抽搐着，像是在抓握什么。
那只手的无名指上戴着一枚银色的戒指——那是魔导师赫伯特的标志。
队长蹲下身，扒开压在上面的尸体，露出了赫伯特的脸。
他的喉咙上有一道刀伤，血已经凝固成黑色的痂，胸口还有几个被短刀刺穿的伤口，但胸口还在微弱地起伏。
“还活着！快！抬上担架！”队长亲自将赫伯特从尸堆中抱出来，感觉到这位年迈魔导师的身体轻得像一捆干柴，“通知军医，通知将军！快！”
军帐的帘子被猛地掀开，两名军医抬着担架冲进来，后面跟着气喘吁吁的骑兵队长。
麦克将军站在沙盘前，手里的炭笔还没放下。
他转过身，目光落在担架上那个浑身焦黑、血肉模糊的身影上。
“赫伯特……”麦克的声音有些发涩。
赫伯特被放在行军床上，军医手忙脚乱地剪开他被血浸透的法袍，露出胸口那几个触目惊心的伤口。
最深的一处在左胸下方，几乎能看见肋骨。
他们用圣光术一遍又一遍地试图愈合伤口，但伤口边缘泛着暗紫色的光——那是魔族破魔药剂残留的毒素，正在阻止治疗魔法的生效。
“将军……”赫伯特的声音从喉咙里挤出来，像是一把生锈的刀在石头上刮过。他的眼睛半睁着，瞳孔涣散，但似乎还能认出麦克。
麦克走到床边，蹲下身，让自己的脸出现在赫伯特的视线里。
“我是麦克。”他握着赫伯特的手，“你安全了。”
赫伯特的嘴唇翕动，像是在说什么。麦克把耳朵凑过去，听见了断断续续的气音：“亲卫……是
…。。