放心了吧？”
他又端起茶盏啜了一口，咂咂嘴。
“燕回这小子我瞧着行，有功夫有脑子，北境那一仗打得利索，连晏沉……呃……连陛下都难得夸他。”
“瞧着前程是顶好的，往后再历练两年，北境也该是一番新天地了。”
顿了顿，又补一句。
“配清和，不亏。”
苏母没接话。
她望着那两道身影，眼眶却一点点红起来，半晌才轻轻“嗯”一声。
“好了夫人。”
苏擎那点笑意便收了，伸手覆上她攥着帕子的手背，安抚地捏了捏。
苏母吸了一口气，将帕子抽出来，在眼角按了按，又抬眸望向窗外。
盛夏里窗外天光正好，云层薄薄地铺着，透出底下一片澄澈的蓝。
她声音带了一点湿气。
“如此，也不算愧对我姐姐了。”
……
池子里荷花开得正盛。
碧叶亭亭，粉白花苞半掩在翠色深处，风一过满池清香便往人脸上扑。
燕回走在郁清和身侧，步子迈得又僵又硬，手都不知该往哪儿放。
他素来不是个扭捏的性子，沙场上令旗一挥，千军万马也敢冲在最前头，可偏偏一到郁清和跟前，舌头就打了死结，半天憋不出一句囫囵话。
“……这荷花开得倒好。”
他憋了半天，终于挤出一句。
郁清和偏头看他，唇角微微弯了一下，“嗯，今年开得比往年都盛。”
燕回干巴巴接了一声“嗯”。
又没词了。
两人沿着池边石径继续走了十来步，他又不甘心地硬着头皮没话找话。
“北境……也有湖，不过养不出荷花，只有一眼望不到边的芦苇。”
“想来也是好看的。”
郁清和顺着他的话答了一句。
“是……是好看。”
一路便这样磕磕绊绊地搭着话，穿过垂花门，绕过一丛开得正盛的紫薇，前头便是一座太湖石叠成的假山。
山石嶙峋堆着，中间辟出一条窄窄的通道，容不下两人并行而过。
燕回侧过身，让出半边路。
“你先走。”
郁清和也没推辞，冲他微微一颔首，便提起裙角侧身踏入石道中。
通道里光线陡然暗下来，潮气扑面，两侧石壁上生着一层薄薄的青苔，
…。。