耿缺了四指的残掌上。
老耿愣了一下，低头看着失而复得的断指，忽然把断指往自己嘴里一塞，嚼碎了咽下去了。
半矿化的骨节在牙齿间发出咔嚓咔嚓的脆响。
咽完抹了抹嘴：“苦了一辈子，最后这点渣渣还是自己吃回去。
不浪费。”
何老闷在旁边看傻了，张着嘴半天合不上。
田哑巴沉默片刻，把一个拳头放在心口上，然后对老耿弯了弯腰——拇指内扣抵在心窝，那只手在矿下搬过石头、挖过矿渣、给苏意端过水。
赵独锋站在苏意身后，手还按在刀柄上，垂眼看着老耿：“他说，你是他见过最硬的矿工。”
老耿笑了笑。
石化的速度突然加速，几息之间漫过了腰、胸口、脖子。
灰白色的石质爬上他的下巴、嘴唇、鼻梁、额头，冻住了他最后一个表情——眉毛舒展，嘴角往上翘，嘴上叼着一根并不存在的烟。
身上那件破烂的庚子矿局矿奴服也石化了，布料变成了薄薄的石片，紧紧贴在石像胸口，左胸口的四个字“庚子矿局”在石质纹理里还依稀可辨。
苏意站起来，把鲁铁心的指骨重新收进怀里，对着石像鞠了一躬。
何老闷拄着铁锤也弯了腰。
田哑巴没有鞠——他直接跪下了。
身后一千两百矿奴一个接一个低头。
赵独锋转过身，拿出随身携带的流放之地兽皮地图，在桥面上摊开。
“走。
该进城了。”
队伍重新上路。
走过矿渣桥，穿过天裂，进入流放之地的地界。
天裂这边的地貌和青石矿完全不同——没有山，没有矿道，没有灰蒙蒙的煤灰天。
眼前是一片暗红色的荒原，地面是硬邦邦的砂砾土，稀稀拉拉长着些矮灌木。
灌木的叶子不是绿的，是暗紫色的，叶缘长着细密的尖刺。
风从荒原深处吹过来，干燥粗糙，夹着砂砾打在脸上生疼。
队伍在荒原里走了两天。
第三天傍晚扎营，在一道干涸河床的背风坡。
篝火升起来后，赵独锋把兽皮地图摊在篝火边的石头上，用刀尖点着地图上的标记。
苏意蹲在她对面，赵铁骨拄棍立在篝火外侧，何老闷和田哑巴挤在篝火另一侧，陈瘸子拄着拐杖站在阴影里。
“明天进流放城。”
…。。