遂退守铁山，收集残兵败将，只剩下几万人马。
“可汗...我们下一步要去哪里？”贴身护卫塔木耳问道。
颉利已经被打得魂飞魄散了，他抬头看着满身伤痕的塔木耳，用手拍了拍这位忠心侍卫的肩膀，“谢谢你一路保护我，如果我这次能逃出重整旗鼓，我势必会报答你的。”
塔木尔点了点头，心里却苦笑着，逃出去？重整旗鼓？这谈何容易，可能吗？只能走一步算一步了。
“可汗，我们不如...不如先拖延时间...您觉得呢？”塔木尔忽然想到。
俩人目光交汇，颉利则缓缓点了点头。
唐军大帐
“报，大将军，颉利派人送来的书信。”
“哦？快拿来我看。”李靖一愣，怎么颉利会在这个时候写信呢，他赶快打开看了一会，随即把信交给旁边的李勣，意味深长地看着。
李勣接过信，也立即看了起来，不一会，他的目光也看向李靖，说道：“呵呵，缓兵之计，不可信他。”
李靖点点头，轻蔑地说道：“颉利已经处于山穷水尽的境地，他这时候遣人来请罪，说是要举国归附唐朝，并表示愿意入朝。呵呵，这是拖延，给他翻盘的机会。他一向是背信弃义，这次更不可能信他，他意欲赢得时间，以苟延残喘，俟草青马肥之时，逃到大漠以北，以卷土重来。呵呵，想得美！”
“那，此事要不要上奏陛下知道？”李勣问道。
“不用，这正是用兵的良机，时机不可错过，这就是韩信能消灭齐国的道理，将在外，君命有所不受，颉利虽然战败，人马还多，如果走过沙漠，得到九姓铁勒的庇护，道路遥远险阻，就很难追上他们了。如果日后陛下怪罪咱们没有及时汇报，李靖愿意一人承担。”
李靖坚定地说道。
“不过，颉利既然跟我们耍计谋，我们也回敬他一个，让鸿胪卿唐俭、将军安修仁去抚慰颉利，派唐俭到那里去，突厥必定放松戒备，我们随后去袭击，这样就可以不战而平定贼寇了。”李靖凝视着李勣说。
李勣赞叹地说：“不错，使者到了颉利那里，突厥必定会放松戒备。我们就乘此良机，选拔精骑一万，携带二十天的军粮，带兵从白道袭击突厥。就这么办！”
二人高兴极了，仿佛已经看到了胜利的曙光，旷世之功，就在眼前！身为武将，岂能不心潮澎湃！
李靖率兵连夜出发，李勣领军跟进。