从苏清欢的院子出来，夜色已经浓得化不开了。
流云峰的石阶两侧，灵植叶片上凝了一层薄薄的霜，在月光下泛着幽幽的银白。远处演武场上的剑啸声早已停了，整座山峰沉在一片静谧里，只有风声从崖壁间穿过，发出呜呜的低响，像是什么人在看不见的地方吹着一支破了音的笛子。
刘叙白没有回客院。
他站在石阶岔路口，闭眼回忆了一下今早在藏经阁里看过的那张宗门地图。流云峰在西，寒潭谷在东，两峰之间隔着一道天然形成的峡谷，谷底有一条结了冰的溪流，溪流两侧是画梅宗的公共区域——伙房、杂役房、灵兽厩、物资仓，全都分布在那片谷地里。按照宗门规矩，公共区域对两脉弟子和外客都开放，不存在越界的问题。
他把苏清欢给他的青鞘长剑往腰间紧了紧，沿着石阶往下走去。
夜风从谷底倒灌上来，裹着冰晶和松脂的冷香，吹在脸上像细针扎过。刘叙白把外袍的领口拢紧，脚下不停。石阶越往下越窄，两侧的松林越来越密，头顶的星光被树冠遮去了大半，只剩下零星几缕从枝叶缝隙里漏下来，在雪地上投下斑驳的光影。
走到谷底的时候，他停了一下。
伙房是一排连在一起的青砖瓦房，足有七八间之多，烟囱高耸，白日里应该是整个画梅宗最热闹的地方之一。但此刻夜深，除了最靠边的一间还亮着微弱的灯火之外，其余几间都黑着，只有灶膛残余的炭火红光从门缝里透出来，像几只半睁半闭的兽眼。
刘叙白没有直接走过去。他在松林的阴影里站了一会儿，仔细观察伙房周围的环境。伙房正前方是一片踩实了的空地，空地上堆着几垛劈好的松木柴，几口倒扣的大缸，还有一辆卸了轮子的板车。空地边缘有一条碎石铺成的小路，往东通向寒潭谷的方向，往西通向流云峰。伙房后面是一条窄窄的水渠，引的是谷底那条冰溪的水，水面上漂着碎冰，在月光下闪着细碎的银光。
地形看清楚了。退路也找好了。
刘叙白深吸一口气，从松林里走出来，装作一副半夜找水喝的随意模样，朝那间亮着灯的伙房走去。他刚走到空地中央，还没踏上伙房的门槛，身后碎石小路上就传来了一阵不紧不慢的脚步声。
那脚步声踩在碎石上，每一步都极稳，不急不缓，节奏从容得像是在自家院子里散步。但在这种时辰、这种地方，越是从容的脚步声，越让人脊背发凉。
刘叙白站住了。
“刘公子，这么晚了，来伙
…。。