两天后的清晨，陈砚背着刘叙白替他收拾好的行囊，在镇口的老槐树下站了一会儿。
他的左臂已经拆了夹板，活动起来还有几分僵硬，但孟大夫说骨头愈合得很好，再养十天半月就能恢复如常。阿宁给他备了干粮和药膏，用一块干净的蓝布包得整整齐齐，塞在他行囊最上面。陈砚打开行囊检查的时候，发现蓝布包的边角缝了一针歪歪扭扭的线——那显然不是阿宁自己的手艺，那姑娘缝东西向来齐整。这针脚歪得很有辨识度，一看就是阿木那小子趁人不注意偷偷缝上去的。
陈砚把蓝布包重新放好，系紧行囊的绳扣，朝来送行的几个人咧嘴一笑：“行了，都别送了，又不是不回来。柳沟镇而已，来回也就两三天的事。”
刘叙白把一袋干粮递给他，又从怀里掏出一个小布袋，里面装着十枚下品灵石：“路上用得着。到了柳沟镇别急着跟人起冲突，先摸清楚张老爷的底细。有消息了就回来，不要自己动手。”
“知道知道。”陈砚把灵石收好，压低声音凑近刘叙白，“倒是你自己当心点。韩知渊那条蛇，不知道什么时候会咬人。”
刘叙白点了点头，拍了拍他的肩膀。陈砚又朝站在人群后面的阿宁挥了挥手，小姑娘红着眼圈使劲点头，嘴巴张了好几次想说什么，最后只憋出一句“陈大哥早点回来”。陈砚转过身，大步朝官道走去，没有回头。
刘叙白目送着那个瘦削的背影消失在官道尽头，然后转身往回走。接下来的两天，他几乎把自己钉在了流云峰后山那面崖壁前。破云式的速度、断水式的力道、缠风式的柔韧，三式来回打磨，每一次出手都对着崖壁上那道上回留下的剑痕比照差距。他的进步肉眼可见，剑痕一道比一道深，一道比一道凌厉，但距离崖壁上那些前辈留下的剑痕——尤其是那道细如发丝却深达数寸的剑痕——仍然有不小的距离。
苏清欢偶尔会来后山看他练剑。她不怎么开口指点，只是坐在老松下的石头上，膝头摊着后勤总务的账本，一边翻看一边偶尔抬头看一眼。有一次刘叙白练完缠风式，收剑回身时，发现苏清欢正微微皱着眉头盯着账本的某一页，连他走近都没察觉。
“账本上有问题？”刘叙白把剑插在雪地里，在她旁边坐下。
苏清欢没有直接回答，只是把账本推到他面前，修长的食指在账页上某一行轻轻点了点。那是小蝉被调离之后次月的伙房物资发放记录。按照调令，小蝉的编制已经从寒潭谷伙房转到了北线矿脉驻地伙房，她的工钱和物资发放理应跟着
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