刺儿去了茶房，有条不紊地收拾茶具。
不多一会儿，青棠进来了，站在一旁看着她忙碌。
“窖口的活儿，是你干的？”
刺儿手上不停：“是。芸香使唤我去的。”
青棠道：“她使唤你，你就去？”
刺儿云淡风轻地笑了笑：“她拿着管事嬷嬷的令，我不去，就是抗命。”
青棠目光清清冷冷的，感觉不出深浅。
刺儿不好猜测她知道些什么，也不去费心琢磨，只借机告假，“青棠姐姐，我昨儿夜里没睡好，身子发沉，想求个假，出府抓一剂药。不知姐姐可否通融？”
青棠看着她通红的双眼，没有多问什么，点头道：“茶室我会让人盯着，你去便是。”
刺儿谢过青棠，收拾完便回了耳房。
门栓一扣，她找出一套浅素布衫，将长发挽起，用布巾裹好，脸上不施脂粉，连唇色都压得淡白。
影七在后角门外等她。
目光在她脸上停了半瞬便移开，硬邦邦丢下一句：“跟上。”
刺儿没有吭声，跟在他身后。
影七步子快，脚底像抹了油似的，刺儿小跑几步，拿话绊住他。
“影七爷，你在二爷身边多少年了？”
“你问这个做什么？”
“好奇么。打听打听，犯法？”
影七看她一眼，放慢步子，“我十岁那年，家乡遭了蝗灾，粮食全没了，村里人死的死逃的逃，爹娘弟妹都饿死了，家里剩我一个，逃难到洛京，差点饿死在街头。是二爷救的我，给了我一条活路。”
刺儿一边走一边侧头看他，“你叫影七。那岂不是还有影一、影二、影三？”
“有。”
“啊，真有？你们排到影几？”
“三十六。影三十六。”
刺儿没忍住笑出声来。
“个个都像你这么不爱说话？”
“……”影七白眼，“我话可多了。”
刺儿憋笑憋得脸颊僵硬，好奇追问：“听说二爷麾下影字卫，个个都是顶尖好手？”
影七没答。
脚步又快了些。
待刺儿再次赶上，他才低声回道：“我们都是二爷捡回来的苦命人。顶尖好手算不上，但都听二爷的话，生死全凭二爷一声号令。”
刺儿问：“都说二爷对下属严苛，想来你们平日吃了不少苦吧？”
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