书吏手里的浆糊刷子在龙门金榜上快速挥动，一张接一张的红纸不断贴上。
“第十五名了！”
“第十四名，南阳府张守业！”
“第九名，渡川县……”
每贴出一张新的红纸，人群里就会爆出一阵欢呼。
惊涛书院的队伍里，有学子凑到汪烨身边开口。
“汪师兄，这前三甲咱们惊涛书院算是预定一个位置了。”
汪烨唇角扬起，手里摇晃的折扇收拢在掌心，摆出一副成竹在胸的姿态。
“纠正一下，不是前三，是案首。”
“我那篇策论切中时弊，崔大人看了定会圈红朱批。”
“就是就是！汪师兄的才学，拿个案首还不是手到擒来！”
旁边的跟班立刻随声附和。
龙门金榜前。
书吏取出一张新的红纸，啪的一声贴上。
“第六名，江陵县，吴子轩。”
围观的人群愈发兴奋，只剩下最后五张红纸了。
这将是整个南阳府含金量最高的排名。
人群屏住呼吸，连老班头都停下了敲击栅栏的刀鞘。
书吏蘸饱了浆糊，在墙上抹出一个方正的轮廓，将第五张红纸按了上去。
“湍阳县，汪烨。”
这红纸黑字映入眼帘。
汪烨只觉得脑子里嗡的一声。
一阵天旋地转的眩晕感不断袭来。
他脚下虚浮，往后踉跄了半步。
怎么可能。
我汪烨三岁识字，七岁能诗，满腹经纶。
凭什么是第五。
原本凑拢过来讨好卖乖的跟班，这会儿全都成了缩头鹌鹑。
谁也不敢在这个时候上前触他的眉头。
惊涛书院的先生王鹤站在一边。
他看着这个素来心高气傲的门生，看着他这副失魂落魄的模样，长长叹了口气。
早在入学的时候，他就和这个天赋过人的弟子说过，学问一道最忌刚愎自用。
要谦逊，要懂得虚心请教，天外有天人外有人。
但这孩子始终不得其解。
希望这次挫折对他来说不是坏事。
破而后立，方能新生。
王鹤迈步走到汪烨面前。
他伸出双手，把这个肩膀发抖的少年揽进怀里。
“哭，哭出来吧。”
…。。