严清许把药包递给翠屏，“大火烧开转小火，煎够半个时辰。”她转头看向张夫人，“夫人，煎药的时候您亲自盯着，不让任何人靠近。”张夫人愣了一下，像是明白了什么，跟翠屏一起进了小厨房。
半个时辰后，药煎好了，黑褐色的汤汁冒着热气，张夫人端着药碗走到床边。严清许从她手里接过药碗：“夫人，我来喂。”她坐到床头，一手托着张明婵的后颈，另一只手把药碗凑到她嘴边。张明婵的嘴紧闭着，药汁顺着嘴角流了下来。严清许没有停，她用手轻轻掐了一下张明婵的下颌骨，她的嘴张开了一条缝，严清许趁机把药灌了进去，又轻轻把她的嘴合上，扶着她的头让药汁顺下去。
第一口咽下去之后，屋里所有人都松了一口气。但严清许没有松，她的手指还按在张明婵的脉上——脉搏比刚才稳了一点点，但还是很细。
“等半个时辰。”她说。
张夫人站在旁边，目光落在张明婵脸上，没有移开。华老站起来走到窗边，把窗户推开了一条缝。风从缝里钻进来，带着一股山雨欲来的气味。没有人说话。屋里安静得能听见蜡烛燃烧时芯子发出的细微响声。
就在这时候，张府外面，有人开始说话了。
先是门房张福蹲在门口跟路过的几个路人闲聊，像是无意中说漏了嘴：“听说没有？那位严娘子把小姐又给治坏了。小姐现在人事不省，华老大夫都说没救了。”路人听了半信半疑：“不能吧，上次她不是把小姐治好了吗？”“上次是上次，这次可不一样，”张福压低声音，“我听说严娘子给小姐用的是邪术，小姐看着好了，其实身子里面早就坏了。这次是瞒不住了。”
消息像长了翅膀，一个传一个，从张府门口传到街上，从街上传到茶馆，从茶馆传到药铺。有人听了摇头，有人听了点头，有人开始翻旧账：“我就说她一个乡下老太太怎么会看病，原来是邪术。”“那她治好的那些人呢？”“谁知道是不是也快不行了。”
麦冬站在回春堂门口，听见两个买药的客人正在议论这件事。他放下手里的药杵，脸色铁青。他想去解释，又不知道该从哪句开始说。有人拍了拍他的肩膀，他回头看见华老的小徒弟站在身后，手里攥着一张药方：“师哥，师父刚才让人送来一张单子，让你照着这个抓药送过去。”
麦冬低头一看，是严清许的方子。他把方子攥紧：“知道了。我去抓。”
张府后院里，严清许还不知道外面的流言已经传到了回春堂。她正弯腰给张明婵换第二副药——第
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