北风卷着沙砾，打在破旧的铁盔上，噼啪作响。
沈彻半跪在冻硬的荒土上，胸口剧烈起伏，满嘴都是尘土与铁锈的腥气。
身前是碎裂的盾片，身后是满地横七竖八的尸体。
方才那一阵厮杀，前后不过半炷香。
可对活着的人来说，像熬了一辈子。
远处的烟尘还未散尽，北疆蛮寇的呼哨声断断续续传来，尖锐刺耳，像催命的鬼啼。视野尽头，几处烽火台冒着黑烟，本该值守的守军早已不见踪影，只剩残破的木架在寒风里摇摇欲坠。
大靖边军，又崩了。
没人抵抗。
或者说，没人愿意白白抵抗。
这次来的不过是百余骑蛮寇，并非举国大军。可镇守隘口的三百边军，未等阵型列稳，前队便已溃散。将官率先拨马跑路，中层校尉紧随其后，唯独被压在最前阵的新兵、底层杂兵，被硬生生丢在了尸山血海里。
沈彻缓缓抬起头，眼底没有半分少年人的慌乱，只剩一片沉冷的死寂。
他今年十九，投军半年。
半年前，家乡遭寇掠，官吏闭城不救，乡绅闭门自保。一夜之间，田舍焚尽，亲人尽数死于刀兵之下，偌大的村落，最后只逃出他一个活口。
他走投无路，方才投了边军。不为报国，不为功名，只为一口饱饭，只为乱世里能有一把刀，不再任人宰割。
这半年，他看懂了一件事：这世道，良善必死，软弱有罪。
身旁传来细碎的抽泣声。
是同队的新兵，才十六岁的少年，名叫李狗子。此刻他双腿发软，瘫在地上，手中的木矛抖得厉害，矛尖的铁刃早已卷口生锈，连最基本的锋利都无。少年脸上满是血泪，望着远处隐约可见的寇骑身影，浑身止不住地哆嗦。
“彻哥……寇、寇兵还在……我们、我们快跑吧……”
李狗子的声音带着哭腔，透着深入骨髓的恐惧。
周围还活着的十几个残兵，眼神里皆是同款的惶恐。有人已经悄悄转身，弓着腰想要逃窜，打算跟着先前跑路的将官逃向后方堡垒。
沈彻没有动。
他抬手，缓缓按住自己腰间那柄半锈的环首刀。刀鞘开裂，刀柄磨得光滑，是他唯一的依仗。
“别跑。”
他声音很低，沙哑干涩，却透着一股不容置疑的沉稳。
“跑的，死得最快。”
话音刚落，不远处便传来
…。。