想必是为了探查精准情报，刻意放慢了脚步。若是贸然派人接应，人多目标大，反而容易暴露，打乱他们的计划。”
众人知晓他思虑周全，便按捺住焦急的心情，继续等待。
第七日午后，远方雪原上终于出现了几道踉跄的身影，同时升起了代表平安的联络狼烟。营中值守兵士立刻呼喊起来，所有人纷纷望向远方，悬着的心终于落了地。
沈彻当即带人出营接应。走近之后才发现，八名斥候人人面带疲惫，身上或多或少都带着轻伤，衣物沾满冰雪与尘土，显然这一路历经艰险。
回到营中，稍作休整，李狗子便带着众人前往中军帐，禀报探查所得的情报。众人深入荒原百里，终于找到了蛮寇主力的驻扎营地。敌军伤亡不小，眼下正在休整补充，粮草储备尚可，短期内不会大举进攻。但他们暗中联络了周边数个小型部落，约定半月之后合兵一处，集结更多人马，再次南下围攻大营。
这个消息至关重要。众人听完禀报，神色凝重。蛮寇联合多部势力，兵力将会倍增，下一次进攻，规模必然远超上一次，防守压力也会陡然增大。
主将立刻召集所有队正，根据情报重新调整防御部署。众人结合敌人的兵力与进攻时间，分工安排：加快囤积粮草、药品、箭矢等物资，加固所有哨楼与寨墙，划分片区，明确各队的防守范围与支援路线，同时强化夜间警戒，严防敌人提前偷袭。
会议之上，众人再度将目光投向沈彻。数次大事面前，他总能看得长远、行事稳妥，不少人下意识地想要听取他的意见。
沈彻结合探查到的敌军部署，提出建议：“敌人联合多部，人马混杂，号令难以统一。我们可以趁着对方尚未完全汇合，派出小股精锐，不断袭扰其外围营地，打乱他们的休整节奏，拖延合兵的时间。同时严守各处要道，不让零散部落顺利汇合。”
这条计策虚实结合，既能干扰敌人，又能以最小的代价换取优势。众人商议过后，一致采纳。
接下来，营中一边全力加固防务、囤积物资，一边挑选精锐，组成多支小型袭扰队伍，轮班前往荒原，骚扰蛮寇外围营地。双方在荒原之上展开了接连不断的小规模摩擦，你来我往，互有试探。
大营这边，所有人都紧绷着神经，为半月后的大战做足准备。经历了内耗、风雪、血战、探查，整支守军早已褪去往日的散漫，变得如同磐石一般坚固。
沈彻看着营中井然有序的景象，心中清楚，决战的脚步越来越近。而他
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