接连数日，关外再无大规模敌踪，零星溃散的蛮族游骑接连被巡逻队伍擒获，黑风谷方向沉寂无声，仿佛蛮族就此彻底蛰伏。大营之中不少人渐渐放下戒备，觉得敌军惨败之后再无反扑之力，终于可以卸下紧绷多日的心神。
沈彻却愈发谨慎，翻阅连日斥候传回的情报，察觉黑风谷深处偶有炊烟升起，零散人马出入山谷采购野菜野果，显然蛮族统帅并未放弃盘踞据点，只是收拢残部闭门休整，待到秋高马肥、粮草充足之时，依旧会卷土重来。与其坐等敌军养精蓄锐再度来攻，不如主动扼守谷口，压缩蛮族活动空间。
打定主意，沈彻去往中军面见主将，呈上布防方案：抽调半数前沿士卒，在黑风谷外三里的隘口修筑临时堡寨，扼守山谷进出要道，分小队轮流驻守，常年探查谷内动静，但凡敌军整兵异动，第一时间传讯大营，从根源杜绝敌军悄悄潜行奇袭的可能。
主将细细看完文书，斟酌过后点头应允，拨付筑寨所需木料、土石与工具，叮嘱沈彻妥善安排布防，切勿孤军深入贸然进谷交战。
次日一早，沈彻带队赶赴黑风谷隘口，就地划分施工区域，士卒分工明确，一部分砍伐周边林木搭建寨墙，一部分开挖壕沟、布设拒马，只用五日便将简易堡寨修筑完工。堡寨居高临下，恰好锁住山谷唯一出入口，站在寨墙之上便能俯瞰谷口大半动静。
他将驻守人马分成三班，轮换值守、轮换休整，每班配备弓弩手与斥候，白日派人化装成猎户在周边山野探查，入夜暗哨潜伏山林，严防敌军偷偷绕路出谷。
蛮族统帅站在谷内高处，遥遥望见谷口凭空多出一座营寨，瞬间明白沈彻的用意，心中懊恼却无可奈何。麾下兵马折损严重，短时间无力攻破堡寨，只能困守谷中，原先想要悄悄外出劫掠、搜集粮草的计划彻底泡汤。
北疆春日日渐浓郁，荒原野草疯长，漫山绿意蔓延。沈彻往返于大营与谷口堡寨之间，一边督查隘口防务，一边整顿本部营务，空闲之时依旧带着士卒操练，改良阵型战法，结合上次血战的实战经验，优化步骑协同、远近攻防的配合。
曾经一盘散沙的边卒，在日复一日的磨砺之下，渐渐练成军纪严明、敢守能战的精锐。边关之外，流民安心耕种，商旅顺畅通行，往日被蛮族袭扰的惶恐尽数消散。
暮色又落，沈彻立身谷口寨墙，晚风拂动身上甲胄，目光望向幽深静谧的黑风谷。战火暂歇，但守边之路从无尽头，他自一介边卒起身，守一寸疆土、护一方百姓，前路漫漫，依旧
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