踏着没过脚踝的厚雪，艰难穿行在荒岭山野之间。寒风割面、暴雪迷眼、行路艰难，可每一名士卒都凝神戒备，一寸寸排查山岭沟壑，不敢放过任何一处可疑死角。
数日雪天清剿，虽未直面撞见暗寇，却接连搜出蛛丝马迹。
一处隐蔽山洞内残留未熄的炭火余温，一处密林深处发现被刻意掩埋的兽骨残渣，几段乱石堆旁藏着刻意清扫过的雪痕。种种痕迹皆能证实，黑荒岭暗寇始终未曾远离，只是借着大雪掩护，不断转移藏身之地，顽固蛰伏、伺机窥探。
这些细碎痕迹，看得人心头发寒。
对方极度耐心、极度隐忍，不贪一时动静，只求长久潜伏。日复一日摸清黑风谷所有布防规律，待到开春漠北大军卷土重来，只需里应外合，便能精准击穿守军最薄弱的破绽，酿成大祸。
除了清剿暗寇，沈彻同步开启冬日整军备战。
大雪封路，无法野外大阵练兵，他便转而打磨近身搏杀、小队协同、雪天伏击、夜间守寨的精细化战法。白日组织士卒营中操练，打磨近战短板、磨合小队配合；夜里抽查换岗、核验哨规，杜绝任何值守松懈、瞒报漏报。
同时下令全线清点粮草军械，修补冬日易损的甲胄兵刃，加固营寨防寒设施，储备足量御寒物资，确保整座大营寒冬无缺、粮草不竭、军械不废，稳稳撑过漫长冬日。
相邻辅营将领得知黑风谷大雪不停巡、冬日不卸防，纷纷私下笑沈彻太过谨慎、小题大做。
“寒冬腊月，蛮族冻得不敢出帐，哪里来的战事？这般紧绷自己、苦累士卒，纯属多余。”
流言偶尔传入营中，麾下队正也难免心生疑惑，趁着巡岗间隙轻声请示：“哨官，连日暴雪，天寒地冻，暗寇藏匿极深，短期内难有异动，是否可暂且放缓清剿，让士卒休整御寒？”
沈彻立在风雪之中，望着白茫茫的北疆荒原，语气平静却笃定无比。
“所有人都在过冬，敌人也在养势。”
“今日我们松一分，来年敌寇便会狠十分。暗寇藏一冬，摸清我全盘虚实，开春便是灭顶之灾。边关安稳，从来不是等来的，是风雪里一寸寸守出来的。”
一语落地，身旁将士瞬间恍然，再无半分迟疑，躬身领命，继续顶雪巡防、全力清剿。
风雪愈烈，席卷整座北疆，天地寂静无声。
看似岁岁如常的寒冬，看似安然无事的边关，暗地里，潜伏的刀锋已然磨利，蛰伏的杀机悄然蓄势。
黑
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