京师，紫宸殿。
一纸北疆战报，压得满殿文武噤若寒蝉。
墨迹未干的文书上，清清楚楚写着六营溃逃、千里洞开、三千里边地惨遭劫掠的败局，唯独最后一段，寥寥数笔，轻描淡写带过黑风谷三千死守、挫尽蛮军锋芒的血战功绩。
字里行间，皆是刻意遮掩。
此前负责镇守北疆的副将早已连夜递上请罪折，却在折文中百般推诿，将全线溃败的罪责，尽数归于边境民情复杂、蛮族突袭诡秘，只字不提诸将畏战避敌、不战而逃的怯懦。
反倒刻意添上一笔：黑风谷守将沈彻，自持勇武，屡次边境摩擦挑衅，激化蛮夷恨意，方引三部联军大举南下，致北疆生灵涂炭。
一句话，颠倒黑白，转移罪责。
殿内文臣闻声附和，纷纷出声。
“北疆连年安稳，皆是维稳守和之功，此战祸端，确由私战而起。”
“小小哨官，无诏擅战，目中无律，纵然守住隘口，亦是错在先。”
“若不严惩，恐开边将私战邀功之歪风！”
人人高谈阔论，句句冠冕堂皇。
这群身居庙堂之人，从未踏过北疆冻土，从未见过尸山血海，从未听过边关士卒濒死的哀嚎。仅凭一纸偏颇文书，一支笔墨，便要给沙场死士定下罪名。
他们不在乎谁守了国门，只在乎谁能替朝堂的无能背锅。
唯有几名武将默然立在殿侧，眼底藏着愤懑，却无力辩驳。
战败的将领靠着巧言脱罪，死战的将士反倒要担责受罚，这朝堂规矩，早已偏斜扭曲。
龙椅之上，帝王神色沉冷，不怒自威。
他看着殿内争论，听着各方言辞，良久才缓缓开口，声音不高，却落定乾坤：“六营溃逃，失土误民，罪责难逃，主将革职，副将下狱，其余逃逸将官，尽数追责。”
责罚落下，却轻得离谱。
丢了千里防线、害了数万边民流离，最终不过是革职下狱，无人偿命，无人抵罪。
至于沈彻，帝王沉吟片刻，淡淡一语，定下风波走向：“黑风谷死守有功，功过相抵，暂不追责。”
有功不赏，有罪不罚。
看似公允，实则冷漠。
朝堂从不缺忠勇将士，缺的是听话的将士。沈彻以三千残兵逆天死守，破了北疆败局，却也打破了朝堂权衡，太过刺眼，太过扎眼。
不赏，是敲打。
不罚，是利用
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