静静望着沈彻独行的背影，眼底无怒无恨，只有深深的忧虑与固执。
在他眼中，今日帝王破格复用、放权武将，是大朝文治百年以来最大的隐患。
沈彻越是能战、越是可用，日后便越是难以制衡。今日救的是山河，明日乱的便是朝纲。
他依旧不认为自己错了。
宁受一时丧土之辱，不启百年武乱之危。这是他的士大夫大义，也是他至死不渝的偏执。
“首辅，真要就此放任？”身旁属官低声询问，语气不甘，“此人若稳住北疆、再立大功，日后武将声势必将压过文臣，我等数十年经营，恐毁于一旦。”
张临渊缓缓收回目光，语调平淡却决绝：“放任一时而已。”
“边疆武将，可急用，不可久信。”
“他若能退敌，战后再收权追责，规矩仍在；他若不能退敌，兵败身死，隐患自除。”
“无论输赢，武不可压文，秩序不可崩坏，此乃社稷根本。”
字字句句，皆是冰冷的阶层权衡，无半分山河悲悯。
属官默然，彻底领会了首辅的心思。
朝堂这场棋，从未结束，只是暂时换了落子的方式。
长街之上，沈彻似有所感，骤然回头。
遥遥相望城楼之上那道紫袍身影，两人相隔百丈，无声对峙。
一个守山河铁血，一个守朝堂秩序。
一个以血肉护万民，一个以道统缚家国。
无声的交锋，胜过千言万语。
沈彻不曾停留，不曾争辩，只是淡淡收回目光，转身迈步，径直走向城外驿站。
口舌之争，无用至极。
朝堂的道理，终究要靠边关的胜负来定。
驿站早已备好快马、干粮与路引，朝廷虽无封赏、无援兵、无粮草补给，却给足了他赶路的便利，只求他速速赴死、速速退敌。
沈彻翻身上马。
一袭旧战衣，一匹孤马，孤身一人，再无其他。
哒哒马蹄踏碎京师的安宁，绝尘向北。
他一路疾驰，昼夜不停。
沿途所见，皆是触目惊心。
北疆以南的州县，流民拖家带口、沿路乞讨，随处可见废弃的村落、焚毁的屋舍，狼烟余烬未熄，路边白骨隐于荒草，皆是蛮族南下屠戮留下的惨状。
前线两关已破，边关防线彻底撕裂，敌兵游骑甚至已渗透至腹地边缘，劫掠杀伐，肆无忌惮。
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