落安城内大定的消息，像一阵无声长风，吹垮了列国联军紧绷的气势。
原本诸侯皆以为，沈彻闭门修政只是苟延残喘，是被百万兵势逼得无路可退，只能困城自保。可十余日过去，预想中的人心溃散、粮草不济、内乱频发全然未现。
反倒那座被天下合围的孤城，一日比一日规整，一日比一日兴盛。
城外联军壁垒森严、杀气腾腾，内里却是军心浮动、将帅猜忌；城内市井安然、学风渐盛、百业蓬勃，万民凝心聚力、上下同心。
强烈的反差，让各路诸侯心底的惶恐，愈发浓烈。
最先按捺不住的，是东海楚王。
楚军数万兵马屯驻落安东南边境，日日观望，迟迟不敢一战。楚王坐在中军大帐，看着传回的落安民情密报，终于彻底坐不住了。
他一辈子精于算计、惯于坐收渔利，看人争霸、躲祸自保，从未有过如此心悸之感。
以往乱世诸侯，强者霸兵、弱者割地，万变不离杀伐争夺。可沈彻走的路，完全跳出了乱世规则。
不靠铁骑压人，不靠权谋诡诈，不靠疆域体量，仅凭一纸新政、一套制度、一方民心，硬生生在乱世中央，立起了一座不破之城。
“此人不除，无人可制。”
楚王抚着案上密报，低声长叹，却无半分战意，“可……此战若是败了，我大楚东海基业，将尽数葬送。若是胜了，不过为陆衍做嫁衣。”
进退皆碍，左右为难。
乱世诸侯最怕的从不是强敌，是看不懂、摸不透、打不垮的对手。
沉吟整夜，楚王最终摒弃了列国盟约，暗中挑选心腹谋士，携带私函厚礼，绕开联军主营，连夜隐秘奔赴落安。
不求助战，不求瓜分土地，只求——留一线后路。
紧随楚国之后，南越、晋国的密使，也相继悄然动身。
越是观望，越是心惊。越是看清落安内政，越是不敢与之为敌。
轰轰烈烈的五国合纵，尚未开战，便已从内部瓦解。联军依旧陈列边境、声势滔天，可背地里，各路诸侯早已各自遣使，私通落安。
一日午后，落安府衙前厅。
阳光和煦，庭前叶落无声，无兵戈肃杀，无朝堂紧绷。
沈彻布衣素坐，案前无军政急报，唯有一杯清茶、一卷闲书，气度淡然，从容不迫。
温伯瑜侍立一侧，轻声禀报：“先生，楚、越、晋三国密使，皆已至城外，弃仪仗
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