寿康宫，檀香袅袅，自博山炉中盘旋而上，将整座寝殿笼在一片沉静的香气里。
太后歪在软榻上，手中捻着一串碧玉佛珠，珠子在她指尖一颗一颗地转过，发出细碎的碰撞声。
“皇后来了。”太后没有睁眼，只凭那熟悉的脚步声便辨了出来。
皇后端端正正行了大礼，说：“臣妾给皇额娘请安。”
太后缓缓睁开眼，那双阅尽后宫风云的眼睛浑浊中透着一丝精光。她没有让皇后起身，而是端详了她片刻，才抬了抬手：“起来吧，坐。”
皇后依言起身。
太后将佛珠搁在身侧，端起茶盏浅浅啜了一口，这才不紧不慢地开了口：“哀家听说灵嫔有孕了？”
“是，臣妾前几日亲自看过敬事房的档册，日子对得上。”皇后微微一笑，语气温婉，“灵嫔是个有福气的。”
太后看了她一眼，目光淡淡的，却像一把钝刀子，压得人喘不过气。
“这次灵嫔的胎儿，你要像之前照顾莞嫔那样，给哀家仔仔细细地照顾好，直到她顺利地把孩子生下来。”
皇后的笑容在脸上凝了一瞬，便又恢复如常。
她低下头，恭顺地应道：“是，臣妾谨遵太后懿旨，定当尽心照看灵嫔的胎，不敢有半分懈怠。”
太后却没有就此打住。
她将茶盏搁回桌面，瓷器相碰发出一声清脆的轻响，像是在皇后的心尖上敲了一记。
“哀家这话，你可听进心里去了？”太后的声音沉了几分，不再是闲话家常的调子。
“不是嘴上应得好听，转脸就忘到脑后。哀家要的，是灵嫔母子平安。”
皇后抬起眼，脸上依旧是那副端庄温婉的笑，像是戴了一层面具。
“皇额娘放心，臣妾身为后宫之主，照看皇嗣本就是分内之责，绝不敢有负太后所托。”
太后是在告诫皇后不准动手。
因为之前余莺儿给太后送了蒸蛋糕，太后很喜欢，心里当时对她有点好感。
再加上余莺儿不是狐媚惑主的，沈眉庄偶尔也会在太后面前给余莺儿说好话，所以太后一直对余莺儿的感观不错。
太后盯着她看了好一阵子。
皇后维持着笑容，不动声色地迎上太后的目光，心里却一寸一寸地发紧。
太后收回目光，重新捻起佛珠，语气放缓了些，却依旧透着不容置喙的威压：“你知道就好。”
“哀家年纪大了
…。。