连着折腾了三天，硝石用了小半筐，水费了十几桶，陈秀芬的手被硝石灼出几个水泡，陶罐倒是烫裂了两个。
冰的影子都没见着。
第四天，陈书砚从镇上回来拿换洗衣裳。一进院子，踩了一脚渣子，差点滑倒。
"娘，你搞什么？"
陈秀芬把这几天的事一说，末了拉着他的袖子："书砚，你是秀才，读了那么多书，你想想，这冰到底怎么制？"
陈书砚蹲下来看了看那堆渣子，又看了看裂了口子的陶罐。
沉默了好一会儿。
"我读的是圣贤书，不是这些奇技淫巧。"
"那你倒是想个法子啊！"
陈书砚站起来拍了拍袍角，没接话。他不想承认，他一个秀才，连个村妇的手艺都琢磨不透。
陈秀芬看他那样子，气不打一处来，嘴里嘟囔了一句。
声音不大，但院子就那么点地方，陈书砚听得一字不漏——
"读了十几年书，还没一个妇道人家闺女能耐。"
制冰没学成，银子没捞着，倒搭进去两个陶罐和一筐硝石。陈秀芬越想越窝火，夜里翻来覆去又没睡好。
凭什么，他们越过越好!
陈秀芬不甘心啊！没事就盯着大房看，非得找出些事来才行。
这天上午，大房院子里正忙着。王小宝蹲在池子边往外搬冰坨，陈天微端着盆过来接。冰面滑，陈天微没站稳，脚底一出溜，王小宝眼疾手快一把托住了她胳膊肘。
"小心。"
"谢谢三哥。"
就这么三秒钟的功夫。
巷口忽然响起陈秀芬的嗓门，中气十足，像是怕街坊们听不见似的：
"哎哟喂，大白天的，这一个男的一个女的，拉拉扯扯，成何体统！天微可是姑娘家，名声要不要了？王家那小子天天往这边跑，到底安的什么心？"
院子里的动静一下子停了。
王小宝松开手，脸涨得通红，退了两步，手都不知道往哪儿放。
陈天微低着头，耳朵尖红透了，手里的盆差点扔地上。
陈秀芬还在外头嚷嚷，嗓门越来越高，像是要把整条巷子的人都招过来当观众。
巷子里已经有人探头出来张望了。几个婶子站在门外交头接耳，目光往大房院子里扫。
王金珠从屋里出来的时候，手里拿着一块石头。
她走到院门口，
…。。