六月初二，面脂定了方。
王金珠将第三版配比的羊脂膏用细竹签挑了一指甲盖，抹在手背上。膏体入肌即化，既不泛油光，也不拔干。
她把手背凑到鼻尖闻了闻。芦荟汁压住了羊脂的膻味，只余一丝若有若无的清香。
"成了。"
陈天微凑过来看，眼睛一亮："大嫂，这比镇上卖的好闻多了。镇上那种抹上去一股猪油味，糊一脸。"
"那是因为她们用猪油打底，图便宜。"王金珠将膏体分装进小瓷盒里，每盒约莫一两重，"羊脂比猪油贵三倍，但上脸的差别，用过的人都知道。"
面脂搞定，口脂才是硬骨头。
色料好调，正红用胭脂虫粉，豆沙掺了少量赭石，橘粉则以红花汁兑藤黄。三个色她前几天就试好了，抹在白瓷碟上一字排开，颜色正得很。
难的是管。
口脂做成膏条，得有个壳装着，还得能旋出来、缩回去。这玩意儿听着简单，做起来要了命了。
王金珠盯着桌上一堆长短不一的竹管，从早上发愁到晌午。竹管内壁毛糙，膏体灌进去拔不出来。她试过在内壁刷蜡，太滑，膏体又往下掉。
陈天放中午回来，见她坐在一堆竹管残骸中间，面前摊着画了又划、划了又画的草图。
"怎么了？"
"管子不行。"王金珠把竹管往桌上一丢，"我需要两根管子套在一起，里头那根能上下推，外头那根固定。中间还得卡得住，不能太松也不能太紧。"
陈天放拿起草图看了半天，又拿起那根废竹管，翻来覆去地转。
"你等等。"
他转身回了后院，翻出一堆削箭杆剩的竹料。挑了两根粗细相近的，用小刀一点点刮内壁。
王金珠跟过去看。他削竹子的手法极稳，刀口贴着竹壁走，薄薄的竹屑卷起来落在地上。
"箭杆要套进箭头里，也是这个道理。"陈天放边削边说，"外头那根开一道螺旋槽，里头那根嵌个竹钉。转的时候竹钉顺着槽走，膏体就被推上来了。"
王金珠愣住。
螺旋槽？
她画了一下午没想明白的结构，这人三句话就说透了。
陈天放没注意她的表情，专心致志地刮竹壁。先把外管的内壁削到光滑，再用烧热的铁锥一点点烫出一条浅浅的螺旋纹路。内管更细，他用砂石打磨了三遍，又在管壁上嵌了一颗细竹钉。
两根管子套在一起
…。。