与此同时，县衙大堂。
惊堂木重重拍下，县令一脸怒容地看着堂下跪着的陈阳和陈秀芬。
“堂下何人，为何下毒害人性命？”
陈阳吓得浑身发抖，拼命磕头：“大人明察！小人冤枉啊！是这个毒妇！是她下的毒！小人也吃了那有毒的肉，现在肚子还疼得厉害，小人也是受害者啊！”
县令把目光转向陈秀芬。
陈秀芬趴在地上，因为腹痛，脸上没有一丝血色，但她的眼神却异常平静。
“大人，不用审了。人是我杀的，毒是我下了。”她干脆地承认。
“为何要下毒？”县令追问。
陈秀芬扯了扯嘴角，露出一抹凄惨的笑：“为什么？因为他们都该死！为了他儿子的前程，就要休了我！他们不让我活，我也不让他们好过！”
她的声音越来越激动，说到最后，几乎是嘶吼出来。
“我为这个家生儿育女，做牛做马，到头来，他们把我当成一个累赘，说扔就扔！我恨！我恨他们所有人！”
县令听着她充满怨毒的话，眉头紧锁。
他拍下惊堂木：“大胆刁妇，心肠歹毒，谋害婆母，罪大恶极！来人，先打二十大板，再押入死牢，听候发落！”
“是！”
衙役上前，将陈秀芬拖了下去。很快，堂外就传来了沉闷的板子声和陈秀芬压抑的痛呼。
县令随即吩咐师爷：“立刻将仵作的验尸格目，连同此案卷宗一并归档。犯妇陈氏，罪证确凿，供认不讳，按律当判秋后问斩。拟好文书，上报府衙复核。待结案后，通知其家属领回尸首安葬。”
“是，大人。”
消息传回陈家村时，已是第二天下午。
来传话的是村长陈德福，他看着坐在院里、一夜之间仿佛被抽干了所有精神气的陈老头，叹了口气。
“老哥，县衙的文书下来了。说是……让家属去领尸。”
陈老头捏着烟杆的手一抖，滚烫的烟灰落在手背上，他却毫无所觉。
王金珠从屋里走出来，手里拿着一个布包，递给王天放：“牛车在村口等着了。天放，你跟公公一起去，把人接回来。棺材铺那边我也打点好了，直接拉过去入殓。”
“我？”陈实愣了一下。
“对，你去。”王金珠看着他，“你是大儿子，这事理应你出面。把人拉回来，直接拉到老屋那边去，灵堂就设在老屋。”
陈老头
…。。