失去李曼丽这个助力，所有重担便死死压在了李承霄一个人肩上。
他几乎是泡在词典里过日子，一字一句死磕，反复校对查漏补缺，半点不敢松懈。日子一天天熬下来，进步肉眼可见。词汇量越积越足，对语言的语感，也练得越来越精准通透。
跟沐婉的约定照旧，一周一见，他守着诺言，再没见李曼丽，沐婉也没有再提。
地质系的课一节不少，翻译的活计也没断过，两头跑，竟也撑住了。
日子过得像一口枯井，除了深浅，再无波澜。图书馆、食堂、宿舍，三点一线。他整日埋首在稿纸和词典堆里，像一块沉进深潭的石头，任凭外面风高浪急，心里头反倒静得可怕。
晃眼间，一九八一年的春节到了。
去年暑假，地质系在秦皇岛搞了一个多月的野外实习，他干脆就没回闫家沟。如今年关将近，再不回去，于情于理都有点说不过去。
整整一年没回家，村口的土路还是老样子，坑坑洼洼。他背着那只洗得泛白的帆布包，从公社一路走到家里。
推开那扇熟悉的院门，李翠莲正佝偻着腰在院里撒鸡食。听见响动，她抬起头，视线正撞上他，整个人愣在那儿，手里的盆子悬在半空。
“回来了？”她声调平平的，以前那股热乎劲儿，不知什么时候早就凉透了。
李承霄应了一声：“妈，我回来了。”
李翠莲含混地“嗯”了一声，放下盆，拍了拍手上的糠皮，转身进了灶房，自始至终，再没回头看过他一眼。
李承霄在原地僵了片刻，终究还是拎着包走进了屋。
张晶晶正坐在炕沿上纳鞋底，见他进来，抬起头扯了扯嘴角。那笑容干巴巴的，眼里的光也暗得很。
“回来了？”
“嗯。”
她放下活计，起身接过包搁在墙角。“饿了吧？我去给你热点饭。”
“路上吃过了。”
张晶晶点点头，不再说话，默默坐回火炕，针线穿梭的声音在死寂的屋里显得格外刺耳。空气像是冻住了，只剩下窗外呼呼的风声。
晚饭时分，张守田从大队部回来。洗过手，盘腿上炕，拿起筷子，却半天没动。
李承霄低着头扒饭，能清楚地感觉到岳父的目光在他身上刮来刮去。
“暑假那阵子，忙啥呢？”张守田终于开了口，声音闷得像块石头。
“野外实习。学校统一安排的，实在走不开。”
…。。