报名成功了，叶湘很高兴，一边走一边想去哪里补习数学。脑子里想着事，在回廊转角时一个没注意，撞上走上来的一对母女。
妇人一身剪裁合体的旗袍，腕上戴着细细的金镯，身旁的少女穿着洋装，一看便是家境优渥的人家。两人站在拱廊下，眉眼间带着半山人家特有的矜贵与疏离。
叶湘一脸歉意地轻声道：“对不住、对不起。”
妇人淡淡地扫了她一眼，目光落在她廉价的连衣裙跟布鞋上，眉峰轻轻一挑，语气里的轻视毫不掩饰：“这里是圣士提反女校，不是什么寮屋区的学堂。”
她声音不高，却字字清晰，“有些人，明明够不上，偏要挤进来，不自量力。”
身旁的少女也跟着轻笑一声，声音轻轻的，说出的话却很刻薄：“妈，你别这么说，万一人家有什么后台呢？”
“后台？就她这样的，有谁会要？”妇人嗤笑一声，目光从叶湘的脸扫射到脚，“学校招的是体面人家的姑娘，不是什么阿猫阿狗都能进来的。”
叶湘没跟她吵，像圣士提反这样的女校，非常注重学生的品性与修养。她脸上神情不变，只是淡淡地用英语说道：“The wife of a respectable family would not make a scene in public.（体面人家的太太，是不会在公共场合大呼小叫的。）”
妇人脸色一僵：“阿芸，她在说什么？”
少女涨红着脸没说话。她英语只会一点点，叶湘说得又快又急根本听不懂。
叶湘轻蔑了扫了两人一眼，转身下楼去了。
七月的太阳像个大火球，能将人烤熟。叶诚躲在大树下，看到叶湘立即走了上来：“二姐，怎么样？报上名了吗？”
叶湘笑眯眯地说道：“你姐我出马，肯定成功了。走，咱们找房子去。”
女校周边是高档住宅区，租金比别的地方都贵，被隔出来的小屋都得200蚊。叶湘手头只有借来的三百蚊，租不起这么贵的房子。
叶湘攥着几枚零钱，拐进街角的报亭，翻看了几分报纸，最后选了《工商日报》——这份小报，刊登的事都市奇闻以及奇情探案等故事。
付过报纸的钱，她顺势靠在报亭木柜边，笑着向守摊的老伯打听租房的事。
这年月不比后世，找住处全靠街坊口耳相传，中介行当还没成气候，寻常人家租房少不得要托熟人、问街坊。
老伯是
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