战斗的尘埃落定，废墟需要清理，生活——无论多么扭曲——仍需继续。
斯诺在血苹果和自身顽强生命力的作用下，恢复得比预期更快。虽然左臂彻底废了，断裂处被新生的、略显扭曲但异常坚韧的暗绿色木质组织包裹、固化，形成了一根类似沉重木桩的“义肢”，失去了精细操作能力，但力量感似乎更强了。
焦黑的树根铠甲大部分脱落，露出了下面重新愈合、但布满新旧疤痕的身体，半张树皮脸依旧，只是右眼中的阴郁沉淀了许多，多了几分劫后余生的疲惫和……一种难以言喻的决断。
他第一时间以“肃清叛逆、发现闯入者阴谋、三位王子不幸罹难、皇后陛下受惊暂歇”为由，凭借卫兵队长多年积累的威信和对皇宫防卫的熟悉，迅速接管了混乱的宫廷。
他没有大张旗鼓地宣称自己继位，只是以“代行监管”的身份发号施令，调派那些依旧麻木但服从命令的藤蔓卫兵清理战场，并封锁了旧庭院和角斗场。
然后，他派出最信任的一小队卫兵，前往森林边缘，接回了在火柴城附近山洞里担惊受怕、几乎崩溃的妮芙公主。
当妮芙公主被带到相对完好的宫殿偏厅，看到华丽餐桌上、狼吞虎咽的猎人，以及旁边抱着一整只烤鹿腿啃得满脸油光的小红帽时，她惊愕得几乎忘记了呼吸。
“你……你们……真的……”她的目光扫过猎人烧伤的皮肤、破烂的衣物、以及旁边那个虽然脏兮兮但明显吃得正欢的小红帽，又看向沉默站在一旁、气息沉凝但显然掌控了局面的斯诺，眼中充满了难以置信。
“如你所见，公主殿下，”斯托里头也不抬，用力撕扯着一块淋满肉汁的面包，含糊不清地说，“麻烦暂时解决了。你的‘兄弟们’……嗯，去了个很远的地方。你母亲……在‘休息’。”
他顿了顿，咽下食物，指了指旁边堆积如山的食物——烤禽、炖肉、面包、奶酪、甚至还有几碟在这个阴暗王国里罕见的新鲜水果。
“别傻站着，吃点。接下来……你可能也得开始学习怎么管理这个烂摊子了。”他意有所指地瞥了一眼斯诺。
妮芙身体微微一颤，脸色依旧苍白，但眼中除了恐惧，似乎也多了一丝对“生存现状改变”的茫然希冀。她小心翼翼地靠近长桌，拿起一小块奶酪，小口咀嚼起来，目光却时不时飘向斯诺，眼神复杂。
风卷残云般的进食持续了将近一个小时。当桌上的食物被消灭了大半，小红帽满足地打了个响亮的、带着肉味的饱嗝，
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