。”
每一声都像某种倒计时。
当分针终于指向13的那一刻——
“砰！”
钟表上方的木门猛地弹开！
一道黑影从里面冲出来，展开双翼，发出尖锐的啼鸣！
一只巨大的、完全由黄铜和钢铁打造的机械夜莺！
它的双翼展开足有两丈宽，每一片羽毛都由薄薄的铜片制成，边缘锋利得像刀刃。它的眼睛是两颗暗红色的宝石，在黑暗中闪烁着诡异的光。它的喙是纯金的，在黑暗中泛着冰冷的金属光泽。
它落在斯托里面前，歪着头，用那双暗红色的眼睛盯着他。
然后——
“叽——！！！”
一声尖锐的啼鸣，像金属刮擦玻璃，刺得斯托里耳膜生疼！
那一瞬间，他感觉到有什么东西正在从体内被剥离。
不是疼痛，不是撕裂，而是一种……抽离感。像有什么他一直背负着、却从未察觉的东西，正在被那只夜莺的啼鸣硬生生地扯出来。
他低头看向自己的身体。
黑色的烟。
从他身体里冒出来的、浓稠的、像墨汁一样的黑烟。
那些黑烟从他的毛孔、从他的伤口、从他的七窍里涌出来，在半空中扭曲、挣扎，像无数条被强行拔出的毒蛇。它们发出微弱的嘶嘶声，带着一股腐烂的、甜腻的、让人作呕的气味。
夜莺盯着那些黑烟，又发出一声啼鸣。
黑烟像是被什么力量牵引着，朝夜莺飞去，最后被它张开嘴，一口吞了下去。
斯托里愣愣地看着这一切。
然后，夜莺猛地震动双翼！
狂风骤起！
那风力道大得惊人，像一只看不见的巨手，把他整个人拎起来，朝后甩去！
周围的景象开始扭曲、淡化、消散——废弃的游乐园、巨大的钟表、机械的夜莺，全都像被水冲淡的墨迹一样，迅速褪去。
黑暗再次涌来。
现实。卡森德拉王都。斯托里的客房。
斯托里猛地睁开眼睛！
他躺在床上，面朝墙壁，被子蒙在头上。
天花板完好无损。
墙壁上没有花。
房间里没有花粉的甜腻气味。
壁炉里的火光还在跳跃，把整个房间烘成一片温暖的昏黄。
他愣愣地盯着那堵石墙，脑子里一片空白。
…。。