次日清晨，天光未透，叶笙歌便醒了。
他摸了摸下颌，一夜之间，新生的胡茬已有些扎手。
这假太监的身份，此刻比什么都烫手。
他从行囊里翻出一把磨得锋利的小刀，对着铜盆里晃荡的水影，他咬了咬牙，手起刀落。
细微的刺痛传来，伴随着几缕血丝。他动作很快，也很生疏，毕竟从前都是用电动剃须刀。
下颌和唇上被刮得发红，还有些火辣辣的疼，但总算清理干净了。
他将带血的布巾和胡茬小心处理掉，换了那身新赏的靛蓝色宦官常服，理了理衣襟，这才推开房门。
清晨的皇宫雾气氤氲，空气湿冷。叶笙歌凭着记忆，朝尚膳监走去，要去交接一下工作。
见到叶笙歌进来，几个正在洒扫的小太监先是一愣，随即放下手里的活计，围了上来，脸上堆着感激又讨好的笑。
“叶……叶公公来了！”
“给叶公公请安！”
“多谢叶公公救命之恩！”
七嘴八舌，情真意切。昨日若不是叶笙歌出头，他们此刻已是杖下亡魂。
叶笙歌摆摆手，一脸谦和：“各位公公折煞我了，都是为主子们办差，侥幸而已，谈不上恩不恩的。”
正说着，一个略显沙哑的声音从里面传来：“是小叶子来了？进来吧。”
是赵公公。
他躺在靠窗的矮榻上，脸色蜡黄，气色很差，臀部垫着厚厚的软垫，显然是挨了一顿板子。
叶笙歌走进屋，躬身行礼：“赵公公。”
“快别多礼了，坐。”赵公公挣扎着想坐起来，牵动伤处，疼得龇了龇牙。
叶笙歌在榻边的矮凳上坐了半个屁股，以示恭敬。
赵公公看着他，眼神复杂，“小叶子，这次多亏了你。咱家这条老命，还有尚膳监这几十号人，都是你从鬼门关拉回来的。这份情，咱家记下了。”
“公公言重了。”叶笙歌垂眼，“若非公公平日教导，奴才也无昨日胆识。说到底，是意外，谁都不愿看到。如今大家平安，便是万幸。”
“平安？”赵公公苦笑一声，摇了摇头，他挥手屏退了左右，等屋里只剩下他们两人，才压低声音，“小叶子，你是个聪明孩子，有本事，也有胆气。可这宫里，有时候，光有这些不够。”
叶笙歌心头一紧，抬眼看向赵公公。
赵公公脸上没了刚才的客套，只剩下一脸沉重的忧
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