晚膳时分，叶笙歌若无其事。
天色擦黑，尚药局各处陆续熄灯。
西小库房那边，一个人影鬼鬼祟祟溜出来，左右张望，正是刘公公那个徒弟。他推着个看似寻常的泔水桶，往角门方向去。
行至半路僻静处，黑暗中忽然闪出几个人，为首的正是小德子，带着几个练了几天“养生经”的小太监，一把将那徒弟按倒。
那徒弟刚要叫，嘴里就被塞了破布。
几乎同时，叶笙歌带着张永顺、沈静秋、陆清寒，以及被临时叫来的几位局中管事，出现在了现场。灯笼火把将这片角落照得通明。
“叶院判！张公公！这、这是做什么？”被从被窝里拖起来的刘公公衣衫不整，看到被按倒在地的徒弟和泔水桶，脸色瞬间惨白，强作镇定。
叶笙歌不看刘公公，径直走到那泔水桶旁，示意来喜。
来喜上前，在桶壁某处一按一扣，竟打开一个隐蔽的夹层，里面空空如也。
刘公公见状，眼中刚闪过一丝侥幸，却听叶笙歌淡淡道：“搜他身上，还有他住处。”
很快，从刘公公徒弟的床铺下搜出了那个装着人参片和金疮药的小布包，以及几块碎银。
“刘公公，你徒弟深夜运送此物，意欲何为？这金疮药、人参，乃宫廷御用，有账可查，为何会在他手中，又为何要藏在如此隐秘之处？”叶笙歌拿起那小布包，声音平静，却带着寒意。
刘公公额头冷汗淋漓，腿一软跪倒在地：“叶、叶院判明鉴！奴才……奴才不知啊！定是这孽徒私自偷盗，与奴才无关啊！”
那徒弟被拿出塞嘴的布，连连磕头，哭喊道：“师父！师父救我！是您让徒儿这么做的啊！”
“说……说叶院判新官上任，查得严，但过阵子就松了，让徒儿小心点继续干，卖了的钱，大半都孝敬您了啊！”
“你血口喷人！”刘公公面目狰狞，扑上去要打，被小德子等人拦住。
叶笙歌不再看他们狗咬狗，转向脸色复杂的张永顺，拱手道：“张公公，人赃并获，证据确凿。刘公公师徒私贩宫廷禁药，人证物证俱在，且涉及监守自盗，按宫规，该如何处置？”
张永顺叹了口气，摇摇头：“按律当杖毙，或发配辛者库为奴。此事……叶院判处置便是。”
叶笙歌点头，目光扫过在场那些面色变幻的老人们，朗声道：“尚药局掌管宫廷药事，关乎各位主子凤体安康，责任重于泰山！”
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