就在这微妙气氛尚未散去之际，殿外忽然传来急促的脚步声，一名小太监的声音隔着门响起：“叶掌事！皇上急召，宣您即刻前往乾清宫议事！京郊突发急疫，情况危急！”
叶笙歌神色一凛，与沈静秋对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
急疫？在这个时代，大规模瘟疫的恐怖，足以让任何人色变。
“我即刻就去。”叶笙歌对门外应了一声，迅速整理衣冠，对沈静秋匆匆点头，“局中事务，暂由你和陆院判稳住。”说罢，快步离去。
沈静秋看着他匆忙离去的背影，心中担忧骤起，忍不住追到门边，低声道：“掌事……千万小心。”
叶笙歌脚步微顿，回头看了她一眼，点了点头，随即大步流星地跟着小太监赶往乾清宫。
乾清宫偏殿内，气氛肃杀。
皇帝面色阴沉，坐在御案后。
太医院院判孙成章和几名太医，以及几位内阁重臣皆在，地上摊开着几份来自京郊和顺天府的急报。
“京郊三镇，半月内突发‘痘疹’，已蔓延至数百人，死者近百！如今疫区已封，但流言四起，人心惶惶，更有染疫者试图逃入城中！”一位大臣语气沉重地禀报。
“太医院有何对策？”皇帝看向孙成章。
孙成章已是满头大汗，躬身道：“陛下，此疫凶猛，古来难治。当务之急，是严密封锁疫区，隔绝传染，焚烧病患衣物居所，以防扩散。”
“再广派太医，施药救治，至于能否活命……全看个人造化与天意了。”
这是常规做法，但效果往往有限，且极易引起民变。
皇帝眉头紧锁，显然不满。
此时，孙成章眼珠一转，对着叶笙歌的方向拱手道：“陛下，叶掌事执掌尚药局以来，屡有奇思，医术精湛，更擅统筹管理。此次京郊大疫，涉及军民众多，非寻常太医所能统筹。”
“臣以为，可让叶掌事总理此次防疫医药事宜，太医院从旁协助，或可收奇效！”
他这话听起来是推崇，实则包藏祸心。
如此大规模的恶性瘟疫，处理好了是泼天功劳，但更大概率是控制不住，疫情扩散，届时叶笙歌便是最好的替罪羊，足以让他万劫不复。这是赤裸裸的捧杀。
殿内目光顿时聚焦在叶笙歌身上，皇帝也看向他：“叶笙歌，孙院使之言，你以为如何？”
叶笙歌心念电转，已知这是陷阱。但疫病当前，他确实无法坐视。而且，
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